Itinéraire
Le sentier commence à Amroth, où une jolie plage cède la place à des sommets de falaises boisés et offre un premier avant-goût du littoral spectaculaire qui vous attend. Serpentant entre promontoires et criques cachées, le chemin mène à la charmante ville portuaire de Saundersfoot puis à Tenby, l’une des plus belles et des plus caractéristiques villes balnéaires du pays de Galles, dont les murailles médiévales et les plages dorées en font un point fort de la section sud.
Au-delà de Tenby, les falaises dévoilent des paysages toujours plus spectaculaires, après Lydstep et la célèbre arche naturelle « Church Doors » à Skrinkle Haven, avant que le sentier ne longe le champ de tir militaire de Manorbier, où se dressent un magnifique château normand et le King’s Quoit, une chambre funéraire néolithique surplombant la mer. Le sentier longe ensuite certaines des plus belles plages du Pays de Galles, dont la magnifique Barafundle, souvent élue meilleure plage du pays, jusqu’au village de Bosherston et ses enchanteurs étangs de nénuphars.
Depuis Bosherston, le sentier passe par St Govan’s Chapel, une minuscule chapelle médiévale nichée dans une faille de la falaise, avant de longer des falaises spectaculaires jusqu’aux vastes sables de Freshwater West et autour du promontoire vers Angle, avec de larges vues sur Milford Haven, l’un des ports naturels les plus profonds au monde. La section sud se termine à Pembroke, où l’un des plus beaux châteaux normands de Grande-Bretagne constitue un dernier repère mémorable.
Un transfert vers le nord vous amène à Broad Haven et à une côte au caractère bien différent. Le sentier serpente le long de falaises basses et descend dans une succession de petites criques abritées, passant par le Druidstone historique et les vestiges d’un passé minier oublié, avant que le chemin ne s’ouvre soudain sur la magnifique étendue de Newgale Sands, l’une des plus belles plages du Pembrokeshire. Au-delà de Newgale, la marche devient plus sauvage et plus gratifiante, grimpant au-delà du promontoire de Dinas Fawr avant de descendre vers Solva, l’un des villages portuaires les plus charmants et préservés de la côte galloise.
Depuis Solva, le sentier remonte sur des falaises spectaculaires, passant les remparts d’un fort de promontoire de l’âge du fer, à travers les criques abritées de Caerbwdi et Caerfai jusqu’à St Non’s, lieu de naissance du saint patron du pays de Galles, et le ravissant petit port de Porthclais. À l’approche du Ramsey Sound, le paysage devient véritablement à couper le souffle – le courant tourbillonnant, le sanctuaire ornithologique de Ramsey Island s’élevant au-delà, et l’Atlantique sauvage et ouvert s’étendant jusqu’à l’horizon. Depuis la station de sauvetage de St Justinian, les falaises s’adoucissent progressivement vers la superbe étendue de Whitesands Bay, l’une des meilleures plages de surf du pays de Galles.
La dernière partie est sans doute la plus impressionnante. Depuis Whitesands, le sentier contourne l’ancien promontoire de St Davids Head, longeant les remparts de Clawdd y Milwyr, vieux de trois mille ans, ainsi qu’un dolmen néolithique se découpant sur le ciel. Au-delà du promontoire, la côte devient plus sauvage et plus isolée, grimpant sur les flancs de Carn Penberry avant de redescendre vers Abereiddy et son extraordinaire Blue Lagoon, une carrière inondée dont les eaux d’un turquoise incroyable constituent l’un des sites les plus saisissants de tout le sentier. La randonnée s’achève à Porthgain, un village portuaire digne d’une carte postale dont les vieux quais en pierre et les bâtiments industriels reconvertis racontent l’histoire d’une côte qui a été façonnée par la mer depuis toujours.
Types de terrain
La marche sur le Pembrokeshire Coast Path n’est généralement pas trop éprouvante. Bien que certaines sections soient plus accidentées et exposées, l’itinéraire est bien entretenu et balisé tout au long, et toute personne en condition physique raisonnable ne devrait avoir aucun problème à suivre le sentier. Gardez cependant à l’esprit que les chemins descendent fréquemment des falaises vers les plages ou les baies puis remontent, ajoutant une quantité surprenante de dénivelé au cours d’une journée. Ces montées et descentes sont parfois un peu plus raides, bien qu’elles soient généralement courtes. L’itinéraire de nos circuits atteint son point culminant au Carn Penberry, au nord de St Davids, où vous grimpez à environ 100 m (330 ft). Notez que le sentier longe souvent très près du bord des falaises – nous ne recommandons pas ces circuits aux randonneurs souffrant de vertige ou de peur du vide.
Le tronçon entre Amroth et Manorbier traverse plusieurs villes balnéaires et constitue généralement la partie la plus accessible du sentier, avec des chemins bien fréquentés et de nombreuses infrastructures tout au long du parcours. Au-delà de Manorbier, le sentier devient plus isolé, traversant les zones d’entraînement militaire autour de Bosherston et Castlemartin avant d’atteindre la partie plus industrielle entre Angle et Pembroke – même si celle-ci reste étonnamment calme, traversant principalement des terres agricoles et des forêts, loin des routes.
Un transfert vers le nord apporte un changement de caractère notable. La section de la péninsule de St Davids est plus sauvage, plus accidentée et plus isolée que le sud, avec des sentiers plus étroits, un terrain plus rocailleux sous les pieds et moins d’équipements le long du parcours. La marche entre Broad Haven et Solva est modérément éprouvante, tandis que les sections à partir de Solva deviennent progressivement plus sauvages et plus dramatiques, atteignant leur apogée en termes d’isolement et de récompense sur le dernier tronçon de Whitesands à Porthgain. C’est la randonnée dans sa forme la plus élémentaire, avec des falaises battues par les vagues, des promontoires ancestraux et très peu de signes du monde moderne.
Dénivelés positifs
