Itinéraire
Lorsque le sentier a été crée en 2002 (Alors appelé East Fife Coastal Path), il s’étendait sur 130 Km (80 miles) depuis le pont ferroviaire du Forth, à North Queensferry, vers le pont du Tay à Newport-on-Tay. Cette section du sentier reste parfois appelée la randonnée de Pont à Pont (‘Bridge to Bridge Hike’). Depuis lors, deux extensions ont été ajoutées à chaque bout du sentier, et le sentier officiel complet s’étend maintenant sur 187 Km (116m), de Kincardine à Newburgh.
L’itinéraire original ‘Bridge to Bridge’ offrant les plus belles attractions, nos circuits sur le Fife Coastal Path se concentrent sur cette section, et ce, dans la direction sud-nord, de North Queensferry à Newport-on-Tay.
Commençant à North Queensferry, sous l’impressionnant pont du Forth – un pont ferroviaire à poutres en porte-à-faux – le sentier se dirige hors de la ville et entre dans la réserve naturelle de Carlingnose Point. Alors que le chemin continue le long de la côte, ne ratez pas les phoques et les sternes (oiseaux de mer) ou encore l’île d’ Inchcolm, souvent appelée la ‘Iona de l’Est’. De l’autre côté de l’estuaire, la ville d’Édimbourg et les formes distinctives de son château et de la colline Arthur’s Seat se dévoilent.
Le chemin se poursuit sur de longues plages de sable au sortir de Burntisland et Pettycur, offrant d’intéressants sites géologiques et de belles prairies côtières. Châteaux, grottes et édifices historiques parsèment le paysage alors que le sentier traverse les villages pittoresques de Kinghom et Dysart, puis Buckhaven et Leven. La randonnée continue le long de plages de sable et longe le parcours de golf de Lundin. Vous pourrez découvrir le mémorial d’Alexander Selkirk, qui a inspiré l’histoire de Robinson Crusoe.
De magnifiques vues et des vestiges de la Seconde Guerre mondiale vous accompagnent le long du sentier, qui devient alors plus isolé alors qu’il se dirige en direction des sites pittoresques de Shell Beach et Kingraig Head, puis vers le charmant village de Elie, en longeant quelques falaises. Un peu plus loin, le long de la côte à St Monans, vous passez une église du XIVᵉ siècle avec une forme des plus inhabituelles, qui, à seulement 20m du bord de la falaise, en fait l’église la plus proche de la mer de toute l’Écosse. N’oubliez pas d’admirer également l’unique moulin à vent du Fife.
Le sentier devient ensuite plus accidenté tout en regorgeant de curiosités géologiques, historiques et naturelles. Lorsque vous traversez le village de pêcheurs de Pittenweem, découvrez la grotte de St Fillan avant de continuer votre chemin vers le village d’ Anstruther. Ici, vous pouvez faire une balade en bateau vers l’île de May pour y découvrir sa réserve naturelle et sa colonie de phoques. Alors que vous continuez votre chemin, vous passez d’impressionnantes grottes de grès, plus connus sous le nom de Grottes de Caiplie avec leurs croix de toutes tailles gravées dans la roche, et autres symboles Pictes. Le sentier continue le long de la côte et d’un autre parcours de golf, en direction du charmant port de Crail.
La prochaine section de la randonnée traverse les rares prairies et marais salants de la réserve naturelle de Kilminning, puis s’approche de East Neuk avant de virer vers le nord en direction de Kingsbarn et St Andrews. Depuis St Andrews, un court transfert vous emmènera à Leuchars avant de rejoindre la côte et de vous diriger vers la magnifique réserve naturelle de Tentsmuir puis Tayport et Newport-on-Tay. Retour vers St Andrews par bus.
Le Fife Coastal Path est géré et entretenu par la Fife Coast and Countryside Trust, une association environnementale immatriculée.
Types de Terrain
Randonner sur le Fife Coastal Path est relativement facile avec un terrain à faible élévation. L’itinéraire est principalement constitué de sentiers et chemins côtiers herbeux, le long de petites falaises et plages rocailleuses, forêts, pistes cavalières, plages et dunes, avec quelques portions sur goudron à travers les villages. Il y a quelques sections plus difficiles et isolées le long de plages rocailleuses et falaises, particulièrement entre Crail et St Andrews.
Le dénivelé positif total cumulé sur l’ensemble du sentier de North Queensferry à Newport-on-Tay est seulement d’environ 1300m (4 300ft). Puisque vous longez la côte avec ses variations continues entre falaises et plages, vous pouvez vous attendre à quelques montées et descentes. Toutefois, il n’y a presque pas de montées raides ou soutenues et le sentier ne s’élève jamais à plus de 50m (160ft).
Dénivelés positifs