Itinéraire
Le Camino Portugues est l’un des itinéraires les plus populaires du réseau de pèlerinages du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui mène à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, dans le nord-ouest de l’Espagne. L’itinéraire complet commence à Lisbonne, au Portugal, puis se divise à Porto en deux itinéraires principaux vers l’Espagne et Saint-Jacques-de-Compostelle. Le Chemin par la Côte suit le littoral depuis Porto jusqu’à la frontière espagnole, où les pèlerins peuvent continuer vers Saint-Jacques-de-Compostelle en longeant la côte galicienne via Vigo ou en suivant le fleuve Minho via Tui.
Le Chemin Central s’enfonce quant à lui dans les terres sur 110 km avant de traverser la frontière espagnole à Tui. C’est là que commencent nos circuits sur l’itinéraire central, avec une première nuit à Tui. Cet itinéraire plus court permet d’atteindre Saint-Jacques-de-Compostelle après 120 km de marche agréable. Il offre des sentiers bien balisés, de nombreux services et des vues panoramiques, ce qui en fait une expérience de pèlerinage confortable et agréable.
Sur certains itinéraires, vous commencez votre Camino par une randonnée supplémentaire depuis le Portugal vers l’Espagne, après un transfert vers Rubiães ou Cossourado. Cette randonnée conduit les pèlerins à travers une campagne paisible et des sentiers boisés, en passant par la ville fortifiée de Valença avant de traverser le pont international vers l’Espagne et la ville historique galicienne de Tui. C’est une charmante ville aux rues pavées et à l’architecture médiévale, avec une forteresse offrant une vue imprenable sur le fleuve Miño. Riche en patrimoine pèlerin, Tui possède des racines romaines et des églises centenaires.
De là, l’itinéraire suit la pittoresque rivière Louro jusqu’à O Porriño via Orbenelle, connue pour son pont du XIIIe siècle, une promenade plate et agréable au bord de la rivière. Au-delà d’O Porriño, vous atteignez Mos, puis vous montez doucement par des sentiers boisés à travers des collines ondulantes, récompensés par une vue imprenable à Chan das Pipas. À Redondela, l’horizon est marqué par les ponts ferroviaires de l’estuaire de la Ria de Vigo. C’est ici que la route traditionnelle rejoint le Camino Portugues par la côte via Vigo, rassemblant des pèlerins du monde entier. Un signe évident que Saint-Jacques-de-Compostelle se rapproche.
Le chemin se poursuit par une montée et une descente à travers la forêt jusqu’à la côte, à Arcade. Ensuite, une montée régulière mène à un terrain plus plat et à une promenade le long de la rivière jusqu’à Pontevedra, une ville galicienne magnifiquement préservée dont la vieille ville animée est idéale à découvrir. Juste après Pontevedra, le chemin se divise. La plupart des pèlerins continuent directement vers Caldas de Reis (voir ci-dessous), mais les randonneurs peuvent choisir de suivre la « variante spirituelle » en passant par les monastères de Poio et d’Armenteira, ainsi que par le village de Combarro, digne d’une carte postale. Depuis la côte, à Vilanova de Arousa, les pèlerins effectuent un voyage en bateau inoubliable en remontant la Ría de Arousa et l’Ulla jusqu’à Pontecesures, retraçant ainsi l’itinéraire légendaire par lequel les restes de saint Jacques seraient arrivés pour la première fois en Galice par la mer, avant de rejoindre le chemin principal à Padrón.
L’itinéraire direct se poursuit à travers une campagne paisible jusqu’à Caldas de Reis, avec la possibilité de faire un détour par les cascades de la Barosa en cours de route. Caldas de Reis est une paisible ville thermale connue pour ses sources thermales et le charme de ses rives.
Plus près de Saint-Jacques-de-Compostelle, vous traverserez des villages tranquilles comme Carracedo et San Miguel de Valga, pour finir à Padrón, le long du fleuve Sar, où se trouvent Igrexa de Santiago et la légendaire pierre de Pedrón. La dernière étape traverse une campagne paisible, puis passe par la banlieue et les rues de Saint-Jacques-de-Compostelle, pour aboutir à la cathédrale où vous pourrez réfléchir à votre périple et faire la fête avec d’autres pèlerins.
Types de terrains
Le terrain le long des 120 km du Camino Portugues depuis Tui est propice à la marche et comprend des sentiers forestiers, des chemins riverains et des chemins à travers les pâturages et les villages, de petites routes rurales et des sentiers sablonneux qui longent les routes. La Galice est souvent décrite comme une région verdoyante, boisée et sillonnée d’anciens chemins bordés de murs. Le Camino Portugues en Galice est souvent ombragé, ce qui le rend frais et agréable, même en plein été.
Depuis Tui, la première ascension notable se trouve juste avant Redondela, où l’itinéraire rejoint la route côtière via Vigo. À partir de là, le reste du parcours comporte principalement des montées et des descentes douces, à l’exception de deux ascensions plus raides avant et après Arcade. Le point culminant du sentier est son point d’arrivée, à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, où le sentier s’élève à 250 m au-dessus du niveau de la mer. Contrairement à de nombreux itinéraires de randonnée longue distance modernes qui évitent les grandes villes ou les villages, les anciens chemins de pèlerinage comme le Camino Portugues traversent de nombreuses localités où l’on peut trouver un abri, de la nourriture et des rafraîchissements.
La variante « spirituelle » présente un profil différent : son tronçon le plus raide monte de Combarro jusqu’à environ 420 m d’altitude, avant de redescendre vers le niveau de la mer sur 15 km. À partir d’Armenteira, le terrain s’adoucit pour laisser place à des sentiers tranquilles longeant la rivière, des routes peu fréquentées et un tronçon côtier plat jusqu’à Vilanova de Arousa, suivi de la traversée en bateau vers Pontecesures.
Dénivelés positifs
