Itinéraire
Le Speyside Way & Cairngorms Trail commence à Buckie, sur la côte du Moray Firth, longe le littoral jusqu’à Spey Bay, puis s’enfonce dans les terres pour suivre la rivière Spey à travers l’une des régions les plus pittoresques et les plus riches culturellement d’Écosse. Des sentiers côtiers aux pistes forestières en passant par les chemins riverains, l’itinéraire offre une introduction en douceur aux Highlands.
Alors que le sentier serpente vers le sud en passant par Fochabers, Rothes et Craigellachie, les randonneurs découvrent un paysage façonné par des siècles de tradition. Si le Speyside est célèbre pour son whisky, avec des distilleries telles que Glen Grant et Macallan à proximité, la région offre également un aperçu de son patrimoine artisanal, comme la Speyside Cooperage, où les fûts sont encore fabriqués à la main selon des techniques ancestrales.
Des itinéraires supplémentaires comme la boucle de Dufftown et la Tomintoul Spur ajoutent de la variété et de l’aventure. Le Tomintoul Spur, en particulier, conduit les randonneurs au cœur sauvage des Cairngorms, traversant des landes ouvertes et des terrains plus élevés offrant des vues imprenables et un véritable sentiment d’éloignement. C’est l’occasion d’apercevoir des aigles royaux, des cerfs élaphes et des tapis de fleurs sauvages en saison. Dufftown vous offre quant à lui la possibilité de visiter la célèbre distillerie de whisky Glenfiddich.
De retour sur le sentier principal, l’itinéraire continue après Aberlour et Ballindalloch, à travers des forêts de pins et de bouleaux, pour rejoindre la large vallée de Strathspey. À partir de Grantown-on-Spey, le sentier s’éloigne brièvement de la rivière pour passer par Nethy Bridge et près du Loch Garten, qui abrite le célèbre Osprey Centre. Les amoureux de la nature trouveront ici de quoi se réjouir, entre les oiseaux de proie et les paisibles clairières.
La dernière partie suit les voies du Strathspey Steam Railway, de Boat of Garten à Aviemore, où les trains d’époque et les charmantes gares anciennes ajoutent une touche nostalgique. Nichée au pied des montagnes Cairngorm, Aviemore est un haut lieu des activités de plein air et marque l’entrée du plus grand parc national du Royaume-Uni.
Le sentier a été prolongé au-delà d’Aviemore jusqu’à Kincraig et Ruthven Barracks, près de Kingussie, offrant ainsi encore plus de possibilités d’explorer cette région magnifique. Que vous soyez attiré par la faune, la nature sauvage ou la richesse culturelle du Speyside, ce sentier vous offre une expérience de randonnée unique en Écosse.
Types de terrain
La Speyside Way & Cairngorms suit principalement des sentiers bien entretenus et relativement plats. Ils longent généralement le cours de la rivière Spey et d’anciennes voies de chemin de fer et traversent également des forêts et des landes de bruyère possédant une bonne surface pour la marche.
Alors que la route s’élève lentement de l’embouchure de la Spey en direction d’Aviemore, la montée est généralement lente et douce. Le sentier principal reste dans la vallée de la Spey et offre une vue sur les collines et les montagnes plutôt que de les gravir. La boucle de Dufftown et l’embranchement de Tomintoul sont deux exceptions, de par leur ondulation et leur cheminement dans les hauteurs, et sont davantage exposés par endroits. Mais là aussi, les sentiers sont bons et les montées courtes et faciles.
Le dénivelé total sur l’ensemble du sentier est d’environ 2.400m et il n’y a pratiquement aucune montée soutenue ou raide. Le point culminant de la Speyside Way & Cairngorms se situe à Carn Daimh, à 570m d’altitude. Il est situé entre Tomintoul et Glenlivet, sur la partie la plus sauvage et la plus spectaculaire du sentier.
Dénivelés positifs (Route principale, n’inclut pas la boucle de Dufftown ni l’embranchement de Tomintoul)
