Présentation de l’itinéraire

Où se trouve le Camino Portugues (Chemin Central)?

Le Camino Portugues (Chemin Central) commence à Tui, sur la rive espagnole du majestueux fleuve Minho. De là, vous serez transféré de l’autre côté de la frontière, au Portugal, soit à Rubiães (pour votre circuit modéré de 9 jours), soit à Cossourado (São Bento da Porta Aberta) si vous avez choisi le circuit tranquille de 11 jours. Depuis votre point de départ, vous vous dirigez vers le nord pour emprunter des chemins de campagne tranquilles et des sentiers boisés qui serpentent en descente à travers le paysage du Minho jusqu’au célèbre passage frontalier fluvial de Valença et Tui. Valença possède une impressionnante forteresse du XVIIe siècle, offrant une vue panoramique sur le fleuve Minho et la ville historique espagnole de Tui, juste de l’autre côté de l’eau. Les deux villes se sont fait face en des temps troublés et d’importants conflits ont eu lieu de part et d’autre de cette frontière fluviale aux XIIe, XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, d’où les imposantes fortifications et les remparts que l’on retrouve sur les anciens bâtiments, y compris sur la cathédrale de Tui, vieille de plus de 900 ans. L’emblématique pont international enjambe aujourd’hui un fleuve Minho plus paisible ; sa conception en treillis caractéristique lui a valu d’être attribué à Gustave Eiffel (en réalité, il est encore connu à tort sous le nom de « pont Eiffel »), mais il est en fait l’œuvre de Pelayo Mancebo y Ágreda, un ingénieur espagnol.

En poursuivant vers le nord jusqu’à O Porriño, vous traverserez des chemins de campagne tranquilles, des forêts et d’anciennes voies romaines. Le sentier continue jusqu’à Mos, où vous continuerez à monter en passant par de petits hameaux jusqu’à atteindre un point de vue panoramique sur Redondela au loin, une destination animée où convergent les chemins du centre et de la côte. Le Camino Portugues (Chemin Central) est réputé pour ses points de passage historiques sur les rivières et est célébré par les pèlerins lorsqu’ils traversent d’anciens ponts. Parmi ceux-ci figurent le Ponte Sampaio, l’élégant pont à 11 arches de Ponte de Burgo à Pontevedra et la ville thermale de Caldas de Reis, autrefois fréquentée par la noblesse espagnole. Plus loin, après avoir traversé la rivière Ulla, se trouve Padrón, où l’on dit que le corps de saint Jacques a touché terre pour la première fois en Espagne. L’itinéraire se termine à Saint-Jacques-de-Compostelle, qui signifie « Saint Jacques du Champ des Étoiles », considéré comme le lieu de sépulture de l’apôtre saint Jacques.

Pourquoi parcourir le Camino Portugues (Chemin Central)?

Les gens empruntent le Camino Portugues (Chemin Central) pour de nombreuses raisons différentes, la religion n’étant qu’une d’entre elles. Certains pèlerins sont motivés par la foi et marchent en signe de dévotion envers saint Jacques ou pour expier leurs péchés. D’autres se trouvent à un tournant de leur vie et cherchent à faire le point sur eux-mêmes et à s’épanouir tout en découvrant de nouveaux horizons. Et certains sont simplement attirés par le défi physique ou l’esprit d’aventure.

Il n’est pas nécessaire d’être croyant pour parcourir le Camino. Les croyants, les athées et tous ceux qui se situent entre les deux sont les bienvenus. De nombreux non-chrétiens sont attirés par le poids de son histoire, les siècles de tradition et l’effort humain commun qui imprègnent chaque sentier. Il y a quelque chose de puissant à marcher sur les traces d’innombrables personnes à travers les âges, reliées par le même voyage et les mêmes espoirs. Le Camino peut être exigeant, mais Hillwalk Tours propose des itinéraires répartis en trois catégories : Facile, Modéré et Difficile, afin que vous puissiez choisir un voyage adapté à votre condition physique.

Partant des rues médiévales de Tui, le Camino Portugues (Chemin Central) vous emmène à travers des forêts, des vignobles, des villes médiévales et des villages ruraux où le Camino fait encore partie intégrante de la vie quotidienne. C’est un itinéraire qui récompense ceux qui apprécient l’histoire et la culture locale, avec un rythme de marche régulier tout au long du parcours, et il est également suffisamment long pour vous permettre d’obtenir votre Compostela à la fin. En chemin, vous traverserez des ponts anciens, passerez devant des ruines romaines et vous arrêterez dans des cafés de village accueillants à chaque étape.

L’un des points forts du parcours est Redondela, surnommée la « ville des viaducs », d’où l’on jouit d’une vue panoramique imprenable et où la Route côtière et la Route traditionnelle se rejoignent. De là, le chemin longe la rivière Tomeza jusqu’à Pontevedra, une ville dotée d’un centre historique magnifiquement préservé, avant de poursuivre vers Caldas de Reis, réputée pour ses thermes propices à la détente.

À l’approche de Saint-Jacques-de-Compostelle, des hameaux tranquilles et des terres agricoles à perte de vue vous guident à travers Padrón, où le corps de saint Jacques serait arrivé pour la première fois en Espagne. La marche est douce, verdoyante et variée, alliant confort et beauté. Tout cela mène à une arrivée mémorable : la grande cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, où les pèlerins se rassemblent pour célébrer la fin de leur périple. L’atmosphère conviviale contribue à créer des souvenirs inoubliables tandis que vous marchez ensemble sur les traces des pèlerins qui ont fait ce chemin depuis des siècles, même si vous ne partagez pas la même langue.

 

 

Quelle est la meilleure période pour parcourir le Camino Portugues (Chemin Central)?

Bien que le Camino Portugues (Chemin Central) traverse le Portugal et l’Espagne, la Galice et ses environs peuvent être étonnamment pluvieux. Les collines verdoyantes bénéficient d’une bonne pluviométrie tout au long de l’année. C’est pourquoi la plupart des randonneurs choisissent de parcourir le Camino Portugues (Chemin Central) entre mars et octobre, période durant laquelle le temps est généralement plus chaud et plus sec.

Si vous préférez éviter la foule, il vaut mieux éviter la haute saison estivale. Marcher pendant les saisons intermédiaires, de mars à mai ou de septembre à octobre, signifie des chemins plus calmes et des températures plus fraîches, mais avec un risque de pluie plus élevé.

Cela dit, de nombreux randonneurs considèrent que ce sont les plus belles périodes pour parcourir cet itinéraire. Le printemps offre un tapis de fleurs sauvages, tandis que l’automne offre un spectacle riche de couleurs changeantes du feuillage, deux moments qui valent bien un petit équipement de pluie supplémentaire.

Combien de temps faut-il pour parcourir le Camino Portugues (Chemin Central)?

Le Camino Portugues (Chemin Central) s’étend jusqu’à Lisbonne (620 km) ou Porto (244 km), mais Hillwalk Tours propose des circuits au départ de Tui (135 km) afin que vous soyez assuré d’obtenir votre Compostela, qui exige d’avoir parcouru 100 km à pied. Nos circuits pédestres offrent un choix de points de départ, de niveaux de difficulté et de longueurs d’itinéraire sur le Camino Portugues (Chemin Central). Les statistiques du Bureau des pèlerins indiquent que plus de 90 000 pèlerins ont parcouru cet itinéraire en 2025, Lisbonne, Porto et Tui étant les points de départ les plus fréquents.

De plus, nous proposons également des circuits classés « Faciles » et « Modérées», en fonction de l’équilibre entre défi physique et niveau de confort que vous recherchez. Au sein de ces niveaux, vous pouvez choisir entre des circuits de randonnée de 5 à 11 jours pour parcourir l’intégralité du chemin ou une partie de celui-ci. Il vous suffit de décider du nombre de kilomètres que vous souhaitez parcourir chaque jour, et nous nous occupons du reste !

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Itinéraire

Types de sentiers

Choisir le circuit de randonnée qui vous convient peut parfois s’avérer délicat. Il est toujours important de tenir compte de vos capacités physiques et de votre niveau de confort.

Par exemple, chez Hillwalk Tours, nous avons classé chacun des itinéraires que nous proposons en trois catégories, en fonction des préférences personnelles et du niveau de forme physique. Il s’agit des catégories « Faciles », « Modérées » et « Soutenues ». Chacune de ces catégories, selon la destination, comprend des itinéraires de 5 à 11 jours, les clients ayant la possibilité d’ajouter des jours de repos s’ils le souhaitent.

Nos randonnées « Faciles » conviennent parfaitement à ceux qui se considèrent comme des randonneurs occasionnels. Elles s’adressent à ceux qui aiment prendre des photos et rencontrer les habitants tout en profitant de paysages spectaculaires. Nos randonnées « Modérées » conviendront aux personnes habituées à faire régulièrement de l’exercice et qui apprécient la possibilité de parcourir de longues distances chaque jour sans dépasser leurs limites. Enfin, lorsque cela est possible, nos randonnées « Soutenues » s’adressent aux randonneurs qui souhaitent partir tôt le matin et ne s’arrêter qu’une fois arrivés à destination.

En ce qui concerne notre itinéraire du Camino Portugues (Chemin Central), nous proposons des randonnées Faciles et Modérées . Chacune de ces catégories de randonnée correspond à la distance et à la durée moyennes suivantes par jour :

Facile : 10 à 14 km et entre 3 et 5 heures par jour

Modérée : 17 à 20 km et entre 5 et 7 heures par jour

 

Notes du guide Hillwalk Tours

Si vous décidez de parcourir le sentier avec Hillwalk Tours, vous recevrez un dossier de randonnée complet une fois votre séjour de randonnée entièrement réservé. Ce dossier comprendra des cartes détaillées de l’Ordnance Survey (OS) ainsi que des notes d’itinéraire et des indications de marche uniques, rédigées et constamment mises à jour par notre équipe chargée de l’élaboration des itinéraires. En parcourant personnellement chaque sentier et en rédigeant nos propres notes d’itinéraire détaillées, nous sommes en mesure de proposer davantage d’itinéraires, d’options et d’alternatives que ce que vous trouverez généralement dans les guides touristiques classiques. Il comprend également des tracés GPS sur une application pour smartphone, ce qui signifie que vous n’aurez jamais à craindre de vous perdre.

Vous pouvez également vous procurer plusieurs guides touristiques disponibles dans le commerce consacrés au Camino Portugues (Chemin Central).

Point de départ et d’arrivée

Ce chemin de pèlerinage commence dans la ville de Rubiães et se termine à Saint-Jacques-de-Compostelle, considérée comme le lieu de repos éternel de saint Jacques. Saint-Jacques-de-Compostelle est une ville dont l’histoire remonte au Moyen Âge et qui regorge d’exemples d’architecture baroque et gothique. Outre la magnifique et emblématique cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, on y trouve de nombreuses églises, monastères et lieux remarquables à découvrir.

Les transports en commun sont facilement accessibles à tous les points du Camino Portugues (Chemin Central). L’itinéraire est bien desservi par les bus et les trains. Il est courant que les pèlerins empruntent le bus ou le train pour parcourir certaines sections du chemin. Dans les zones où il n’y a pas de service de bus ou de train, des taxis devraient être facilement disponibles.

Exemples d’itinéraires sur le Camino Portugues (Chemin Central)

Vous trouverez ci-dessous des exemples d’itinéraires de randonnée de niveau « Faciles » et « Modérées » proposés par Hillwalk Tours sur le célèbre Camino Portugues (Chemin Central).

11-Jours / 10-Nuits – Facile

Jour 1: Arrivée à Tui

Jour 2: Cossourado (São Bento da Porta Aberta) – Tui (via Valença) (15 km)

Jour 3: Tui – O Porriño (17 km)

Jour 4: O Porriño – Redondela (16 km)

Jour 5: Redondela – Santa Marta (Vilaboa) (15.5 km)

Jour 6: Santa Marta (Vilaboa) – San Amaro (15 km)

Jour 7: San Amaro – Caldas de Reis (12.5 km)

Jour 8: Caldas de Reis – San Miguel de Valga (12 km)

Jour 9: San Miguel de Valga – A Picaraña (16 km)

Day 10: A Picaraña – Santiago de Compostela (16 km)

Jour 11: Départ de Saint-Jacques-de-Compostelle

 

Moderate 9-Day

Jour 1: Arrivée à Tui

Jour 2: Rubiães – Tui (via Valença) (20 km)

Jour 3: Tui – O Porriño (17 km)

Jour 4: O Porriño – Redondela (16 km)

Jour 5: Redondela – Pontevedra (19.5 km)

Jour 6: Pontevedra – Caldas de Reis (22 km)

Jour 7: Caldas de Reis – Padrón (19 km)

Jour 8: Padrón – Santiago de Compostela (26 km)

Jour 9: Départ de Saint-Jacques-de-Compostelle

 

Monnaie et dépenses

La monnaie utilisée le long du Camino Portugues (Chemin Central), comme dans le reste de l’Espagne et du Portugal, est l’euro (€).

Le coût de la nourriture, des boissons et des activités pendant le parcours du Camino Portugues (Chemin Central) peut varier en fonction de facteurs tels que le lieu, la période de l’année et les préférences personnelles.

Manger au restaurant le long du Chemin offre un large choix, allant des menus pèlerins abordables à des expériences gastronomiques plus haut de gamme. Un menu pèlerin typique, qui comprend une entrée, un plat principal, un dessert et souvent du vin ou de l’eau, coûte généralement entre 10 et 15 €. Les repas dans des restaurants de gamme moyenne peuvent coûter entre 15 et 30 € par personne, hors boissons. Si vous optez pour une cuisine plus raffinée, les prix seront plus élevés. Les boissons telles qu’un verre de vin ou une bière coûtent généralement entre 2 et 5 €, bien que les prix puissent être légèrement plus élevés dans les grandes villes ou les zones touristiques populaires.

Le Camino Portugues (Chemin Central) offre une grande variété d’expériences, notamment la visite de cathédrales historiques, la découverte de villages médiévaux et la participation à des activités culturelles. Certaines attractions, comme les églises et les musées, peuvent demander un droit d’entrée modique, tandis que d’autres fonctionnent grâce aux dons. Les coûts de ces activités peuvent varier et les prix peuvent être légèrement plus élevés en haute saison, qui s’étend généralement d’avril à octobre, par rapport aux mois d’hiver plus calmes.

Camino Portugues (Chemin Central)Hébergement et services

Hôtels et maisons d’hôtes

Le long du Camino Portugues (Chemin Central), on trouve de nombreux hôtels et chambres d’hôtes, notamment dans les grandes villes telles que Porto, Vigo, Valence, Tui, Caldas de Reis et Saint-Jacques-de-Compostelle. Ces établissements proposent des chambres confortables, des possibilités de restauration et divers services aux pèlerins à la recherche d’un séjour paisible et reposant.

Auberges de pèlerins (Albergues)

Les auberges (Albergues) sont le type d’hébergement le plus courant le long du Camino Portugues (Chemin Central) ; elles sont spécialement destinées aux pèlerins. On trouve aussi bien des auberges municipales, économiques et fonctionnant souvent sur la base de dons, que des auberges privées proposant des équipements supplémentaires. Les auberges offrent généralement des dortoirs, des salles de bains communes et des espaces communs. Certaines proposent également des repas faits maison ou mettent à disposition une cuisine pour ceux qui souhaitent préparer leurs propres repas.

Chambres d’hôtes (Casas Rurales)

Les gîtes ruraux et les chambres d’hôtes offrent un hébergement chaleureux et confortable, souvent dans de charmants bâtiments traditionnels. Ces hébergements comprennent généralement le petit-déjeuner et proposent parfois d’autres repas, dans une ambiance accueillante et avec un accueil personnalisé.

Camping et glamping

Le camping est moins courant le long du Camino Portugues (Chemin Central), car la plupart des pèlerins séjournent dans des auberges ou d’autres types d’hébergement. Il existe toutefois quelques campings le long du parcours, notamment à proximité des grandes villes. Les formules de glamping, telles que les tentes aménagées et les gîtes écologiques, gagnent également en popularité auprès de ceux qui recherchent une expérience en plein air à la fois unique et confortable.

Airbnb et locations de vacances

Airbnb propose toute une gamme d’hébergements le long du Camino Portugues (Chemin Central), allant de chambres privées chez l’habitant à des appartements entiers ou des gîtes à la campagne. Les hébergements indépendants, notamment les locations de vacances et les auberges de jeunesse équipées d’une cuisine, offrent aux pèlerins davantage de flexibilité pour préparer leurs repas et profiter pleinement de leur séjour.

Magasins et épiceries

Les villes et villages situés le long du Camino Portugues (Chemin Central) disposent d’épiceries, de boulangeries et de petits marchés où vous pouvez acheter de quoi manger, des collations et d’autres produits de première nécessité. Si les grandes villes possèdent des supermarchés, les petits villages peuvent n’offrir qu’un choix limité ; il est donc conseillé de s’organiser à l’avance et d’emporter des collations et de l’eau pour les longues étapes.

Distributeurs automatiques de billets

On trouve des distributeurs automatiques de billets dans la plupart des villes situées le long du Camino Portugues (Chemin Central), en particulier dans les grandes villes comme Porto, Vigo, Valença, Tui, Pontevedra et Saint-Jacques-de-Compostelle. En revanche, l’accès aux distributeurs est limité dans les petits villages. Pour éviter tout problème, il est conseillé de retirer suffisamment d’argent liquide dans les grandes villes et d’en emporter avec soi pour les endroits où les paiements par carte ne sont pas acceptés. Certains grands magasins et établissements peuvent proposer des services de retrait d’espèces, mais la disponibilité peut varier.

Camino Portugues (Chemin par la côte) Étiquette du sentier

Le Camino Portugues (Chemin Central) est réputé pour ses paysages à couper le souffle, sa riche histoire et sa profonde importance culturelle. Les communautés locales situées le long du parcours sont très fières de préserver leur patrimoine et de protéger l’environnement naturel. Le respect du sentier et un tourisme responsable sont essentiels pour que le Chemin reste une expérience unique pour tous ceux qui le parcourent. Les pèlerins sont encouragés à respecter le code de conduite approprié sur le sentier et à suivre les principes de l’organisation « Leave No Trace ». Cela implique de ne pas jeter de déchets et de transporter tous les déchets, tels que les emballages alimentaires et les articles non biodégradables, jusqu’à ce qu’ils puissent être correctement éliminés dans des conteneurs prévus à cet effet. En étant conscients de leur impact, les pèlerins contribuent à préserver la beauté du Chemin et à assurer sa pérennité pour les générations futures. De plus, les pèlerins doivent respecter les coutumes locales, limiter le bruit et faire preuve de considération envers les autres pèlerins. Une utilisation harmonieuse et partagée du chemin ainsi qu’une approche respectueuse des hébergements, des villages et des espaces naturels contribuent à préserver l’esprit d’hospitalité du Camino Portugues (Chemin Central).

Carte des circuits de randonnée sur le Hillwalk Tours Camino Portugues (Chemin Central)

Terrain du Camino Portugues (Chemin Central)

Signalisation

Comme il s’agit d’un ancien chemin de pèlerinage, le Camino Portugues (Chemin Central) est bien balisé. Le symbole officiel du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle est la coquille Saint-Jacques, qui vous indique que vous êtes sur la bonne voie. Vous trouverez également des flèches jaunes peintes sur les murs et les routes le long du parcours, en particulier dans les zones où le chemin n’est pas immédiatement identifiable.

En cas de doute, vous pouvez également consulter les descriptions détaillées de l’itinéraire et les indications, y compris les coordonnées GPS, fournies par Hillwalk Tours dans l’application pour smartphone incluse dans votre forfait randonnée. Nous vous fournissons également toutes les informations nécessaires sur l’histoire locale et les points d’intérêt le long du parcours, ainsi que des itinéraires alternatifs et d’autres activités.

Difficulté

Le Camino Portugues (Chemin Central) est considéré comme une randonnée de niveau facile à modéré. Bien que le sentier puisse présenter certaines difficultés par endroits, comme mentionné plus haut dans cet article, il peut être parcouru selon deux niveaux de difficulté différents, en fonction de vos besoins. Nous parcourons nous-mêmes ces itinéraires et élaborons des parcours sur mesure adaptés à tous les randonneurs.

Lieux et Attractions

Saint-Jacques-de-Compostelle

La destination finale de tous les chemins de pèlerinage offre bien plus que la célèbre cathédrale abritant le sanctuaire de Saint-Jacques. Partez à la découverte des places et des ruelles de la vieille ville de Saint-Jacques-de-Compostelle, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et considérée comme l’un des plus beaux quartiers urbains au monde.

Église de São Pedro de Rubiães

L’église de São Pedro de Rubiães, a été construite en 1295 et compte parmi les églises romanes les mieux conservées du Chemin portugais. Elle se compose d’une seule nef et d’une entrée remarquable ornée d’arcs romans sculptés, surmontée d’un relief représentant le Pantocrator, le Christ dépeint comme le créateur tout-puissant au-dessus de la porte. L’église est classée monument national du Portugal et reste une étape très prisée des pèlerins qui parcourent le Chemin portugais (itinéraire traditionnel).

Le fleuve Minho

Le Minho (Miño) occupe une place particulière sur le Camino Portugues (Chemin Central), formant à la fois une frontière naturelle et un pont culturel entre le Portugal et l’Espagne. S’étendant sur environ 340 km depuis sa source, au nord-ouest de l’Espagne, jusqu’à l’océan Atlantique, c’est l’un des grands fleuves de la péninsule ibérique. Bordé de vignobles, de villages de pêcheurs et de villes fortifiées, il fait depuis longtemps vivre les communautés qui se trouvent le long de ses rives. La vallée fertile du fleuve abrite les vignobles qui produisent le Vinho Verde, ce vin frais et léger qui fait la renommée de la région. Les pèlerins traversent le Minho à Tui-Valença, où un magnifique pont en fer inspiré de Gustave Eiffel relie les deux pays, marquant le début officiel de la section espagnole du Camino. En contemplant le fleuve depuis l’une ou l’autre rive, avec les vieilles villes fortifiées de Tui et Valença se faisant face de part et d’autre de l’eau, il est difficile de ne pas ressentir la présence de l’histoire que porte ce passage.

Cathédrale de Tui

Tui est depuis longtemps une ville frontalière importante en raison de sa situation sur le fleuve Minho, qui sépare l’Espagne et le Portugal. C’est pourquoi la cathédrale Santa María de Tui, datant du XIIe siècle, est à la fois un édifice religieux et une structure défensive. Alliant des éléments romans et gothiques, elle possède également un cloître magnifique et une crypte souterraine. Sa façade imposante et la vue imprenable sur le Minho depuis sa tour principale en font un repère incontournable pour les pèlerins qui empruntent le Chemin portugais.

Les sources thermales de Caldas de Reis

Depuis longtemps associée au repos et au renouveau, Caldas de Reis accueille des pèlerins depuis des siècles. Le nom de la ville, qui signifie « Sources chaudes des rois », ferait référence aux visites de la royauté galicienne venue y prendre les eaux, parmi laquelle le roi Ferdinand II de León au XIIe siècle.

Les sentiers au bord de la rivière, les rues ombragées et les eaux thermales naturellement chaudes offrent une halte revigorante à mi-parcours, faisant de cet endroit un lieu où les marcheurs ralentissent naturellement le pas pour se ressourcer. Les eaux thermales, qui jaillissent à environ 43 °C, sont riches en minéraux et appréciées pour leurs propriétés thérapeutiques depuis l’époque romaine. Les fontaines publiques disséminées dans la ville permettent aux pèlerins de se rafraîchir gratuitement les pieds fatigués, un plaisir simple qui a peu changé au fil des siècles.

Située à mi-chemin environ entre Pontevedra et Saint-Jacques-de-Compostelle, Caldas de Reis marque une pause naturelle sur la dernière partie du parcours, offrant aux marcheurs une occasion de se reposer avant le dernier effort vers la cathédrale.

Ponte Sampaio, Arcade

Le pont de Sampaio est un pont historique en pierre qui enjambe le fleuve Verdugo, reliant les villes d’Arcade et de Ponte Sampaio. Faisant à l’origine partie de la voie romaine XIX, la majeure partie de ce que l’on voit aujourd’hui a été construite au Moyen Âge. Il est soutenu par dix arches dotées de contreforts en pierre en ogive conçus pour briser le courant de l’eau. Ce pont est surtout célèbre pour la grande bataille qui s’y est déroulée en juin 1809, pendant la guerre d’indépendance espagnole. C’est à cet endroit que les forces espagnoles ont réussi à repousser l’armée de Napoléon, mettant ainsi fin à l’occupation française de la Galice.

Pontevedra et le fleuve Lérez

Avec ses ponts gracieux, ses rues bordées d’arcades et ses places animées, Pontevedra, également connue sous le nom de « Vieux Pont » ou « La Bonne Ville », constitue l’un des temps forts culturels du voyage. La ville a soigneusement préservé son centre historique, créant ainsi un espace agréable et propice à la promenade.

Au cœur de la vieille ville se trouve la Praza da Ferrería, la place principale flanquée de l’église San Francisco et du sanctuaire richement décoré de la Vierge pèlerine (Santuario de la Peregrina). Ce sanctuaire est dédié à la Vierge qui, selon la tradition, guidait les pèlerins de Bayonne à Saint-Jacques-de-Compostelle. Il s’agit d’une église atypique car son plan est en forme de coquille Saint-Jacques, motif que l’on retrouve dans tout le bâtiment. À proximité, les ruines impressionnantes de l’église de Santo Domingo abritent un musée archéologique intéressant. Pontevedra se distingue également par le fait qu’elle est l’une des rares villes espagnoles à avoir largement banni les voitures de son centre historique, ce qui en fait un lieu véritablement agréable à explorer.

Padrón

On considère que la ville de Padrón est le lieu où le corps de saint Jacques est arrivé pour la première fois en Galice. Selon la tradition, après son martyre à Jérusalem, les disciples de l’apôtre placèrent son corps sur une barque de pierre qui, par miracle, se dirigea d’elle-même vers les côtes de la Galice. Le bateau fut amarré à un gros rocher, connu sous le nom de Pedrón, que l’on peut encore voir aujourd’hui sous l’autel de l’église paroissiale de Santiago de Padrón, encastré dans le sol où il repose depuis des siècles.

Padrón est également célèbre dans toute l’Espagne pour ses petits piments verts, appelés « pementos de Padrón », qui sont légèrement frits dans de l’huile d’olive et saupoudrés de sel marin. Élément incontournable et très apprécié de la cuisine espagnole, ils sont réputés pour leur caractère imprévisible, comme le dit le vieil adage : « certains sont piquants, d’autres non ». Pour les pèlerins de passage, en déguster une assiette est une sorte de tradition officieuse et une récompense très appréciée après une longue journée sur le chemin.

Parque Natural Ría Barosa

Il s’agit d’un parc naturel pittoresque, réputé pour ses cascades de Barosa et ses moulins à eau historiques en pierre nichés au cœur d’une forêt luxuriante. Le chemin menant aux cascades se trouve à 600 mètres du Camino, et vous trouverez sur place quelques bars où vous pourrez vous rafraîchir.

Faune sauvage

Le Camino Portugues (Chemin Central) présente des habitats qui abritent une faune et une flore propres à cette région. Le long des tronçons côtiers, vous pourrez apercevoir divers oiseaux marins, notamment des goélands, des cormorans et, parfois, des fous de Bassan. Les eaux de l’Atlantique abritent des dauphins et, occasionnellement, des baleines, bien que leur observation ne soit pas garantie. Les tronçons intérieurs abritent la faune typique de la Galice, notamment des renards, des lapins et divers petits mammifères. Les ornithologues amateurs pourront apercevoir des rapaces tels que des crécerelles et des buses. Les lézards sont courants sur le Camino Portugues (Chemin Central), en particulier pendant les mois d’été.

Il est important que les pèlerins respectent ces animaux et leurs habitats, et évitent de les déranger ainsi que leurs sites de nidification.

La flore le long du parcours comprend des forêts de chênes galiciens, des plantations d’eucalyptus, des garrigues côtières et la végétation caractéristique de la côte atlantique, notamment de la bruyère, des ajoncs et diverses fleurs sauvages qui fleurissent tout au long du printemps et de l’été. On aperçoit couramment des vignes, des cactus et des fougères le long du parcours.

Histoire du Camino Portugues (Chemin Central)

Cette histoire commence à Jérusalem, lorsque le roi Hérode de Judée condamna l’apôtre saint Jacques à être décapité. Après cette décapitation, les restes du saint furent embarqués sur un bateau magique fait de pierre, sans voile, en compagnie de ses disciples, à destination du « bout du monde » (c’est ainsi que l’on désignait alors la Galice, les Européens n’ayant pas encore découvert les Amériques). Il y fut enterré pendant quelque temps, sans que sa tombe ne suscite guère d’intérêt.

Une nuit, une apparition eut lieu. Le ciel nocturne se remplit d’un amas d’étoiles brillantes, qui indiquaient la petite tombe. Cela permit de découvrir que l’apôtre reposait ici. Un sanctuaire fut alors érigé et une cathédrale construite en son honneur, la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Dans les années qui suivirent, des pèlerins commencèrent à affluer du monde entier pour rendre hommage et prier sur la dernière demeure de saint Jacques. C’est ainsi que naquit le Chemin de Saint-Jacques.

Le Chemin Portugues s’est développé au Moyen Âge comme un itinéraire de pèlerinage reliant Lisbonne, Porto et les villages côtiers à Saint-Jacques-de-Compostelle. Rois, reines, moines et simples pèlerins se rendaient vers le nord en quête de foi, de guérison ou d’aventure. Sa réputation a également été consolidée par les pèlerins marins qui arrivaient dans les ports de l’Atlantique et poursuivaient ensuite leur route vers le nord à pied jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. À la fin du XXe siècle, des associations au Portugal et en Galice ont commencé à restaurer les anciens sentiers, à baliser les itinéraires et à reconnecter les segments oubliés du chemin. Le Camino Portugues (Chemin Central) a été officiellement reconnu comme un chemin de pèlerinage en 2016 et, dès 2017, il était entièrement balisé et signalé. Depuis lors, son essor a été remarquable. En 2025, plus de 90 000 pèlerins ont parcouru cet itinéraire. Aujourd’hui, il se classe au deuxième rang des chemins de pèlerinage les plus populaires au monde, et le nombre de pèlerins continue d’augmenter fortement d’année en année.

 

Le saviez-vous ?

À l’origine, les pèlerins rapportaient une coquille Saint-Jacques de l’Atlantique en souvenir de leur voyage sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. C’est pourquoi la coquille Saint-Jacques reste aujourd’hui encore le symbole du Chemin. De nos jours, les pèlerins chrétiens reçoivent à leur arrivée une « Compostela », un document tamponné rédigé en latin, qui atteste de leur pèlerinage sur le Chemin. Les pèlerins non chrétiens reçoivent également un certificat. La Compostela est délivrée après avoir parcouru 100 km à pied ou 200 km à vélo sur le Chemin.

Histoire romaine

La Via Romana XIX, l’une des principales voies romaines du nord-ouest de la péninsule ibérique, est mentionnée sur une carte routière romaine du IIIe siècle. Elle reliait Bracara Augusta (l’actuelle Braga, au Portugal) à Asturica Augusta (Astorga, en Espagne), en traversant des localités clés telles que Liminio (Valença) et Tude (Tui). Cette voie a joué un rôle essentiel dans le commerce, les mouvements militaires et les communications à travers la province romaine de Gallaecia, et son tracé correspond globalement à certaines parties du Chemin portugais. Bon nombre des célèbres traversées de rivières sur le Chemin portugais se situent en fait à l’emplacement de ponts romains bien plus anciens et, dans certains cas comme à Caldas de Ris, il est même possible de traverser un pont romain à pied. Sous l’Empire romain, Valença était une forteresse frontalière, desservie par deux voies romaines officielles.

Les habitants et les coutumes locales

Les habitants le long du Camino Portugues (Chemin Central) sont réputés pour leur chaleur et leur hospitalité. Il est d’usage de saluer les autres pèlerins par un « Buen Camino » amical, ce qui favorise un sentiment de camaraderie parmi les marcheurs. L’hospitalité portugaise est connue pour être chaleureuse et décontractée, ce qui la rend parfaitement adaptée à une aventure sur le Chemin. Les villageois sont habitués à voir passer des pèlerins et accueillent souvent les marcheurs d’un signe de tête, d’un sourire ou en leur indiquant le chemin. Les habitants des villes et villages le long du parcours sont généralement accueillants et solidaires envers les pèlerins, leur proposant souvent de l’aide, des indications ou des mots d’encouragement. Engager des conversations informelles et montrer de l’intérêt pour la culture et les traditions locales est toujours bien accueilli.

Le Camino Portugues (Chemin Central) revêt une profonde importance culturelle et historique, et de nombreuses villes le long du parcours perpétuent des traditions ancestrales. Les festivals, les célébrations religieuses et les rassemblements locaux sont fréquents, offrant l’occasion de découvrir la musique, la danse et la cuisine régionales. De nombreux cafés et auberges encouragent les repas en commun, renforçant ainsi l’esprit de convivialité qui caractérise tous les chemins de pèlerinage. Prendre le temps d’apprécier et de respecter ces traditions enrichit le voyage, en faisant non seulement une randonnée physique, mais aussi une expérience culturelle enrichissante.

Musique et chant

L’une des traditions locales les plus impressionnantes est celle des « Cantares do Mar », au cours de laquelle les pêcheurs entonnent des chants traditionnels sur la mer, le travail et la vie sur la côte — des mélodies transmises de génération en génération qui reflètent les difficultés de la vie en mer et l’espoir d’un retour sain et sauf. Dans des villes comme Viana do Castelo et A Guarda, il est courant d’entendre des chants spontanés de fados maritimes au Portugal et de cantigas de taberna en Galice, créant une atmosphère authentique et émouvante pour les pèlerins de passage.

Festa da Mazá e da Sidra (Fête de la pomme et du cidre), Redondela

Il s’agit d’un festival gastronomique traditionnel et animé qui se tient généralement le premier dimanche d’octobre à Redondela, en Galice, et qui célèbre la production locale de pommes. L’un de ses principaux attraits réside dans son orientation culinaire, avec notamment un concours gastronomique très prisé qui récompense les meilleurs plats et produits à base de pommes, sans oublier bien sûr le cidre.

Camino Portugues (Chemin Central) dans la culture populaire

Cinéma et télévision

The Way

Bien que ce film de 2010, avec Martin Sheen, se concentre principalement sur le Chemin français, il explore également la poursuite du pèlerinage vers la côte et la signification symbolique de l’arrivée à la mer. Sheen incarne un père dont le fils est décédé sur le Chemin français et qui décide d’emporter ses cendres avec lui pendant le voyage, dans l’intention de les disperser sur le rivage. Les thèmes du film — l’achèvement et la transformation — trouvent un écho profond dans l’expérience du Camino Portugues (Chemin par la côte).

O Apóstolo

« O Apóstolo » est un film d’horreur fantastique espagnol en stop-motion sorti en 2012, qui raconte l’histoire d’un prisonnier évadé qui retourne dans un petit village (situé le long du chemin de Compostelle) pour retrouver ses économies cachées. En chemin, il croise des fantômes inquiétants.

I’ll Push You

Ce documentaire de 2016 raconte l’histoire de deux amis qui parcourent à pied l’intégralité du chemin de Compostelle. Mais il y a un hic : l’un d’eux est en fauteuil roulant. C’est un film inspirant qui parle d’amour, de compassion et d’amitié.

Saint-Jacques… La Mecque

Dans cette comédie française de 2005, trois frères et sœurs qui ne s’entendent pas doivent partir ensemble en pèlerinage pour sauver leur héritage.

Livres

Steps Out of Time – One Woman’s Journey on the Camino by Katherine B. Soper

Une réflexion très évocatrice sur le parcours spirituel de l’auteure alors qu’elle parcourt le chemin de Compostelle. Cet ouvrage offre des perspectives et une source d’inspiration aux lecteurs intéressés par le pèlerinage et l’épanouissement spirituel.

Le pèlerinage – Paulo Coelho

Ce livre est le récit du pèlerinage de l’auteur sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, ponctué d’enseignements et de sagesse issus de diverses traditions spirituelles. Certains affirment qu’il faut lire à la fois cet ouvrage et son roman jumeau, *L’Alchimiste*, pour bien comprendre l’un ou l’autre.

Restauration

Pastéis del Nata

Le pastel de nata est une pâtisserie traditionnelle portugaise composée d’une pâte feuilletée et d’une garniture crémeuse, souvent saupoudrée de cannelle ou de sucre glace. Ses origines remontent au XVIIIe siècle à Lisbonne, où il reste un dessert très apprécié dans tout le Portugal et au-delà.

Bacalhau (Morue séchée)

Le bacalhau est de la morue salée et séchée qui occupe une place unique, voire sacrée, dans la culture portugaise. Il est bien plus qu’un simple plat populaire. On peut affirmer sans exagération qu’il s’agit de l’ingrédient le plus important de toute la tradition culinaire portugaise, et on le trouve partout. Vous le sentirez probablement avant de le voir. Avant de le consommer, il doit être trempé dans de l’eau froide pendant 24 à 48 heures afin de se réhydrater et d’éliminer l’excès de sel. On obtient ainsi un poisson ferme et savoureux, au goût caractéristique bien différent de celui de la morue fraîche.

Vinho Verde

Bien que son nom signifie « vin vert », le Vinho Verde n’est en réalité pas vert. Ce nom fait référence à la jeunesse du vin, car il est récolté et mis en bouteille tôt afin de préserver son caractère frais et vif. Il est généralement léger, légèrement pétillant, peu alcoolisé (souvent entre 8 et 11 %) et vif, avec une acidité vive. Il peut être blanc, rouge ou rosé, même si le blanc est de loin le plus apprécié et le plus consommé.

Tempranillo

Réputée pour ses vins qui « ne donnent pas la gueule de bois », l’Espagne produit plusieurs vins délicieux, notamment dans la région de La Rioja. En général, le Tempranillo présente des notes de fruits noirs, comme la cerise et la prune, ainsi que des notes de tabac, de cuir et de vanille.

Rioja

Issu des vignobles de La Rioja, ce vin s’appuie sur une base de Tempranillo, comme mentionné précédemment, et présente des notes de baies noires et de cerises noires, ainsi qu’une acidité marquée.

Polbo á Feira / Pulpo a la Gallega

Un plat traditionnel galicien à base de poulpe, absolument délicieux et à ne manquer sous aucun prétexte !

Fromage Tetilla

Un fromage à pâte molle au lait de vache, étroitement associé à la Galice.

Fruits de mer

Les fruits de mer sont tellement populaires en Galice qu’on leur consacre même une fête : la Festa do Marisco (Fête des fruits de mer). Créée en 1963, elle a été classée « Fête d’intérêt touristique national » dans les années 1980.

Le Camino Portugues (Chemin Central) est-il adapté aux végétaliens ?

Le régime végétalien a gagné en popularité ces dernières années dans toute l’Europe, et vous constaterez que la plupart des restaurants proposent de nombreuses options végétaliennes. Tous les hébergements avec lesquels nous travaillons chez Hillwalk Tours nous ont garanti qu’ils pourraient proposer des petits-déjeuners végétaliens dès qu’ils en seraient informés. Cela dit, certains endroits plus ruraux le long du sentier peuvent offrir des choix limités ; nous vous conseillons donc d’emporter certains produits tels que du lait végétal, des pâtes à tartiner aux noix ou des poudres protéinées si vous le souhaitez.

De plus, les applications suivantes répertorient les restaurants proposant des options végétariennes et/ou végétaliennes :

• Happy Cow
• Vanilla Bean

Autres chemins de pèlerinage

Une fois que vous aurez parcouru le Camino Portugues (Chemin Central), plusieurs autres chemins de pèlerinage s’offriront à vous. Voici quelques-uns des autres chemins de pèlerinage que nous proposons et qui font partie du vaste réseau de sentiers du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle :

• Camino Portugues (Chemin par la côte)
• Camino Frances
• Camino Primitivo
  
• Kerry Camino
• St Kevin’s Way & Glendalough
• St Cuthbert’s Way

Camino Portugues (Chemin Central) Conseils et FAQ

Camino Portugues (Chemin Central) Galerie d’images

Hillwalk Tours

À propos de nous

Hillwalk Tours est un tour-opérateur de randonnées primé, spécialisé dans les séjours de randonnée en autonomie en Irlande, en Écosse, en Angleterre, au Pays de Galles, au Portugal et sur plusieurs chemins de pèlerinage en Espagne. Notre objectif est d’offrir des expériences enrichissantes à tous nos clients, fournisseurs et collaborateurs.

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Avis des clients

Ne pas laisser de traces

Il est important de veiller à ce que notre impact sur l’environnement soit limité afin que les randonneurs puissent profiter de la même vue après nous. La règle est la suivante : lorsque vous partez, veillez à ce que la nature soit dans le même état qu’à votre arrivée ou, plus simplement, « ne laissez pas de traces ». De plus en plus de gens s’adonnent aux activités de plein air et notre empreinte collective sur l’environnement s’accroît.

Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Bien sûr, ne laissez pas de déchets derrière vous. Ne ramassez pas de pierres, de fleurs ou d’autres « souvenirs ». Ne gravez pas votre nom sur un arbre et ne cassez pas de branches… Je pense que vous voyez ce que je veux dire. Il est impératif que les promeneurs jouent leur rôle en veillant à limiter les déchets, les dommages causés à la végétation et toutes les formes de pollution.

Le bruit peut également être une forme de pollution. Celui qui se promène dans une forêt en parlant et en riant fort, par exemple, nuit à la tranquillité des autres promeneurs, qui n’entendent plus les oiseaux. Il en va de même pour les téléphones portables qui se mettent soudainement à sonner. Baissez le volume et respectez votre environnement. En fin de compte, il s’agit de faire en sorte que le plus grand nombre possible de personnes puissent profiter des joies de la marche dans la nature, ce qui s’applique à vous, mais aussi à ceux qui fouleront le sentier après vous.

Hillwalk Tours soutient fièrement le tourisme durable et aime la campagne telle qu’elle est – sauvage, paisible et propre. Nous sommes fiers de soutenir l’initiative « Leave No Trace » qui vise à préserver la beauté naturelle de la campagne de chaque pays où nous proposons des vacances de randonnée. Nous essayons de créer des expériences heureuses pour nos hébergements, ainsi que pour les restaurants, les magasins et les compagnies de taxis qui servent nos randonneurs. Il s’agit souvent de petites entreprises situées dans des zones isolées, laissées pour compte par l’exode urbain et le manque d’investissement dans les régions rurales. Leur hospitalité chaleureuse et leur accueil amical incarnent la magie d’une randonnée pédestre et nous sommes déterminés à contribuer à la survie de ces communautés rurales.

Les bienfaits de la randonnée

Ces dernières années, la marche et la randonnée en plein air ont été largement reconnues comme ayant de nombreux effets bénéfiques sur la santé physique et mentale. Voici quelques exemples de ces bienfaits :

Liste d’équipement de randonnée

Pour une liste plus détaillée de l’équipement de randonnée recommandé, cliquez ici.

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