West Highland Line : Train & Hike Train à vapeur traversant le viaduc

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Aperçu de l’itinéraire

Où se trouve la West Highland Line ?

Peu d’aventures reflètent autant l’esprit de l’Écosse qu’un voyage sur le site The West Highland Line : Train & Hike, une combinaison étonnante de voyage en train et de randonnée à travers certains des paysages les plus époustouflants du monde. Si vous cherchez le meilleur moyen de découvrir les paysages à couper le souffle de l’Écosse, vous l’avez trouvé. Le circuit West Highland Line : Train & Hike est une aventure à couper le souffle qui combine deux des expériences les plus emblématiques d’Écosse : la randonnée dans les Highlands et le Great Glen, ainsi que le voyage sur l’une des lignes ferroviaires les plus pittoresques au monde. Ce guide vous explique tout ce que vous devez savoir pour préparer votre voyage dans les Highlands de l’ouest de l’Écosse. La West Highland Line est une ligne de chemin de fer qui traverse les Highlands de l’ouest de l’Écosse, de Glasgow à Mallaig sur la côte, en passant par le parc national du Loch Lomond et des Trossachs, Rannoch Moor et le Great Glen, offrant des vues spectaculaires sur les montagnes, les lochs et les landes ouvertes. La ligne est célèbre pour ses paysages spectaculaires, notamment le viaduc emblématique de Glenfinnan, présenté dans les films Harry Potter.

Pourquoi marcher sur la West Highland Line ?

La marche sur la West Highland Line offre une façon unique de découvrir la beauté sauvage et accidentée de l’Écosse. Vous marcherez le long de la West Highland Line, le sentier longue distance le plus ancien et le plus populaire d’Écosse, et de la Great Glen Way, qui suit le canal calédonien. Combiné à des voyages en train sur la West Highland Line, ce circuit offre un mélange parfait d’aventure, d’histoire et de beauté naturelle.

Le Great Glen Way vous permet de découvrir les paysages intemporels des Highlands écossais, avec leurs lochs, leurs sentiers forestiers et leurs collines couvertes de bruyère, et peut-être même d’apercevoir « Nessie », le monstre du Loch Ness ! Profitez d’un environnement spectaculaire, sans escalade, car la majeure partie de cette randonnée relativement douce se déroule à des niveaux inférieurs du Great Glen.

La West Highland Line impressionne par sa beauté naturelle et sauvage. L’ancienne piste militaire s’enfonce dans les Highlands écossais et vous permet de découvrir des paysages isolés, sauvages et naturels. Vous assisterez à des scènes étonnantes en observant le paysage de Glencoe, d’origine volcanique. Votre randonnée se termine à Fortwilliam, sur la West Highland Line, au pied du Ben Nevis, la plus haute montagne de Grande-Bretagne, qui culmine à 1 345 m au-dessus du niveau de la mer. Un dernier voyage en train est ensuite effectué jusqu’à Mallaig, une charmante ville portuaire située sur la magnifique côte ouest de l’Écosse.

En bref, la West Highland Line présente le meilleur de ce que l’Écosse a à offrir en termes de randonnée, avec l’élément nouveau que constitue la traversée de voies ferrées emblématiques, offrant une perspective unique pour ces vues impressionnantes.

En raison de la forte probabilité de chutes de neige au cours de ces mois, il n’est recommandé qu’aux randonneurs très expérimentés de faire de la randonnée en Écosse à cette époque de l’année. Si les vallées et les chemins sont recouverts de neige, il faut être capable de s’orienter à l’aide d’une carte et d’une boussole. Certains tronçons sont parfois complètement ensevelis et doivent être fermés. Il est également important de noter que de nombreuses entreprises d’hébergement et de transfert de bagages sont également fermées pour les mois d’hiver, après une période de travail intense pendant la saison principale, de mars à octobre.

La West Highland Line est si populaire qu’elle attire des visiteurs tout au long de l’année en raison de la beauté unique des Highlands et de leurs sommets à couper le souffle. Chaque saison a son charme, mais certains mois sont plus propices à la randonnée que d’autres. Bien entendu, les heures d’ensoleillement, la probabilité de pluie, le vent et la température dépendent uniquement de la saison en Écosse. En raison de sa popularité, il est conseillé de réserver à l’avance vos vacances de randonnée le long de la West Highland Line afin d’éviter toute déception.

Printemps (mars, avril et mai)

Température moyenne : 7-13°C

Il est possible que la neige tombe encore en mars et en avril, ce qui donne aux sommets des montagnes une pittoresque couverture blanche, mais le mois de mai est idéal pour la West Highland Line. Cela est principalement dû au fait que le mois de mai approche des jours les plus longs de l’année, ce qui permet de profiter de la lumière du jour jusque tard dans la soirée, vous donnant ainsi l’occasion de parcourir beaucoup de terrain. En outre, le mois de mai est souvent celui où il y a le moins de précipitations.

Été (juin, juillet et août)

Température moyenne – 18°C

Les mois de juillet et d’août sont généralement les plus chauds sur la West Highland Line. Bien que la température moyenne soit généralement d’environ 18°C pendant ces mois, elle devient plus fraîche en altitude. Le climat chaud et humide signifie également l’arrivée des moucherons, qui peuvent être très actifs le long de la West Highland Line. Cependant, l’Écosse étant le pays le plus venteux d’Europe, il suffit d’un coup de vent pour se débarrasser de ces petits tourmenteurs. Le risque en vaut la chandelle pour les longues nuits d’été magiques !

Automne (septembre, octobre et novembre)

Température moyenne – 8-14°C

Les mois de septembre et d’octobre sont idéaux pour faire de la randonnée sur la West Highland Line, et ce pour plusieurs raisons. Tout d’abord, les mois de vacances d’été sont passés, ce qui signifie que le sentier est beaucoup plus calme. Les randonneurs qui apprécient le silence ont ainsi la possibilité d’observer des animaux dans leur habitat naturel. Deuxièmement, et surtout, le mois de septembre marque généralement la fin de la saison des moucherons.

Hiver (décembre, janvier et février)

Température moyenne – 0-6°C

En raison de la forte probabilité de chutes de neige au cours de ces mois, il n’est recommandé qu’aux randonneurs très expérimentés de faire de la randonnée en Écosse à cette période de l’année. Si les vallées et les chemins sont recouverts de neige, il faut être capable de s’orienter à l’aide d’une carte et d’une boussole. Certains tronçons sont parfois complètement ensevelis et doivent être fermés. Il est également important de noter que de nombreuses entreprises d’hébergement et de transfert de bagages sont également fermées pour les mois d’hiver, après une période de travail intense pendant la saison principale, de mars à octobre.

Combien de temps faut-il pour faire la West Highland Line ?

Les circuits West Highland Line de Hillwalk Tours suivent certains tronçons du West Highland Way et du Great Glen Way, combinés à des trajets en train. Vous passerez généralement plusieurs jours à marcher (environ 12 km / 15 7,5 miles à 22 km / 22 km par jour selon la difficulté du circuit que vous choisissez) et plusieurs voyages en train, ce qui vous permet d’expérimenter le meilleur des deux mondes sans vous engager dans un trekking longue distance complet.

Itinéraire de la visite

Types d’itinéraires

Le choix d’une randonnée pédestre peut parfois s’avérer délicat. Il est toujours important de tenir compte de ses propres capacités physiques et de son niveau de confort.

Par exemple, chez Hillwalk Tours, nous avons regroupé tous les itinéraires de randonnée que nous proposons en trois catégories, en fonction des préférences personnelles et des niveaux de forme physique. Il s’agit des catégories suivantes : doux, modéré et difficile. Chacune de ces catégories, en fonction de la destination, comprendra des itinéraires de 4 à 10 jours, les clients ayant la possibilité d’ajouter des jours s’ils le souhaitent.

Nos randonnées douces conviennent parfaitement à ceux qui se considèrent comme des randonneurs à temps partiel, qui aiment prendre des photos et rencontrer les habitants tout en admirant les paysages spectaculaires. Nos randonnées modérées conviennent aux personnes qui ont l’habitude de faire de l’exercice régulièrement et qui apprécient la possibilité de parcourir beaucoup de terrain chaque jour sans dépasser leurs limites. Enfin, nos randonnées difficiles s’adressent aux randonneurs qui souhaitent partir tôt le matin et ne pas s’arrêter avant d’avoir atteint leur destination.

En ce qui concerne notre sentier West Highland Line, chacune de nos catégories de randonnées couvre la distance et le temps de marche moyens suivants chaque jour :

Doux : 12-15 km ou 7,5-9 miles et entre 3-5 heures

Modéré : 18-22km ou 11-14 miles et entre 4-7 heures

Notes du guide Hillwalk Tours

La West Highland Line est considérée comme l’un des sentiers les plus populaires d’Europe, voire du monde. Il existe une multitude de guides que vous pouvez consulter avant de partir sur les sentiers.

Si vous décidez de parcourir le sentier avec Hillwalk Tours, vous recevrez un dossier de marche détaillé une fois que vous aurez réservé votre séjour de randonnée. Ce dossier comprendra des cartes détaillées, des notes d’itinéraire et des indications de marche uniques, rédigées et constamment mises à jour par notre équipe de développement d’itinéraires. En parcourant personnellement chaque sentier et en créant nos propres notes d’itinéraire détaillées, nous sommes en mesure de proposer davantage d’itinéraires, d’options et d’alternatives que ce que vous trouverez généralement dans les guides génériques. Le guide comprend également des pistes GPS, ce qui signifie que vous n’aurez jamais à vous soucier de vous perdre.

Le dernier tronçon de la randonnée se termine à Fortwilliam, au bord des eaux du Loch Linnhe. C’est là que vous monterez à bord du dernier train, qui vous emmènera à la destination finale du circuit : Mallaig. Nombreux sont ceux qui considèrent le tronçon entre Fort William et Mallaig comme la partie la plus agréable de la West Highland Line. À Mallaig, vous pouvez vous immerger dans le charme d’un port de pêche actif, tandis que sa situation isolée offre un cadre parfait pour se détendre.

Le point de départ de la West Highland Line se trouve dans la ville de Glasgow, où vous prendrez votre premier train à la gare de Glasgow Queen Street et voyagerez jusqu’à Ardlui sur la West Highland Line. Ardlui est réputé pour ses vues imprenables sur le Ben Lomond et les Alpes d’Arrochar, ce qui en fait un endroit fantastique pour les amoureux de la nature et les photographes. C’est ici que vous entamerez la première section de randonnée.

Le dernier tronçon de la randonnée se termine à Fortwilliam, au bord des eaux du Loch Linnhe. C’est là que vous monterez à bord du dernier train, qui vous emmènera à la destination finale du circuit : Mallaig. Nombreux sont ceux qui considèrent le tronçon entre Fort William et Mallaig comme la partie la plus agréable de la West Highland Line. À Mallaig, vous pouvez vous immerger dans le charme d’un port de pêche actif, tandis que sa situation isolée offre un cadre parfait pour se détendre.

Au départ de Fort William, un service de train régulier relie Fort William à Glasgow. Il s’agit de l’option la plus populaire, et le voyage dure environ 4 heures, avec plusieurs services par jour. Il existe également un service de bus régulier entre Fort William et Glasgow, qui dure 3 heures. Il existe également des compagnies de transfert privées locales qui vous emmèneront en taxi aux points de départ et d’arrivée de l’itinéraire. Ces entreprises sont souvent une option intéressante pour les groupes de quatre personnes ou plus. C’est aussi un bon moyen d’acquérir des connaissances locales supplémentaires.

Mallaig offre des services réguliers de train et de bus pour les voyageurs en partance. Nous vous conseillons de prendre la West Highland Line vers le sud (trajet d’environ 5 heures et 30 minutes en train jusqu’à Glasgow) afin de profiter à nouveau de tous ces paysages époustouflants des Highlands. Vous pouvez également poursuivre votre voyage jusqu’à l’île de Skye et continuer à explorer les captivantes Hébrides intérieures ou extérieures. Pour les clients de Hillwalk Tours, nous serons heureux de vous fournir de plus amples détails sur demande.

Exemple de West Highland LineItinéraires

Voici des exemples d’itinéraires doux et modérés de Hillwalk Tours pour la West Highland Line.

Douceur en 6 jours

Jour 1 : Arrivée à Glasgow et voyage en train jusqu’à Tyndrum (voyage en train : 63 miles / 101km)

Jour 2 : De Tyndrum à Bridge of Orchy (7 miles / 11km)

Jour 3 : Randonnée facultative sur la boucle du Loch Tulla (5 miles / 8km) & voyage en train sur la West Highland Line jusqu’à Spean Bridge (voyage en train : 42 miles / 67km)

Jour 4 : De Gairlochy à Fort William (10,5 miles / 17 km)

Jour 5 : Voyage en train sur la ligne régulière West Highland Line de Fort William à Mallaig (trajet en train : 42 miles / 67km)

Jour 6 : Départ de Mallaig et poursuite du voyage

Douceur 7 jours

Jour 1 : Arrivée à Glasgow et voyage en train jusqu’à Crianlarich (trajet en train : 58 miles / 93km)

Jour 2 : Crianlarich à Tyndrum (7 miles / 11km)

Jour 3 : De Tyndrum à Bridge of Orchy (7 miles / 11km)

Jour 4 : Randonnée facultative sur le Loch Tulla Loop (5 miles / 8km) & voyage en train sur la West Highland Line jusqu’à Spean Bridge (voyage en train : 42 miles / 67km)

Jour 5 : De Gairlochy à Fort William (10,5 miles / 17 km)

Jour 6 : Voyage en train sur la ligne régulière West Highland Line de Fort William à Mallaig (trajet en train : 42 miles / 67km)

Jour 7 : Départ de Mallaig et poursuite du voyage

Douceur 9 jours

Jour 1 : Arrivée à Glasgow et voyage en train jusqu’à Ardlui (trajet en train : 80 km)

Jour 2 : Ardlui à Crianlarich (9 miles / 14.5 Km)

3ème jour : De Crianlarich à Tyndrum (7 miles / 11 km)

Jour 4 : Voyage en train jusqu’à Oban et retour sur la West Highland Line (trajet en train : 83 miles / 134 km)

Jour 5 : De Tyndrum à Bridge of Orchy (7 miles / 11 km)

Jour 6 : Randonnée facultative sur la boucle du Loch Tulla (5 miles / 8 km) et voyage en train sur la West Highland Line jusqu’à Spean Bridge (trajet en train : 42 miles / 67 km)

Jour 7 : De Gairlochy à Fort William (10,5 miles / 17 km)

Jour 8 : Voyage en train sur la ligne régulière West Highland Line de Fort William à Mallaig (trajet en train : 42 miles / 67km)

Jour 9 : Départ de Mallaig et poursuite du voyage

Modéré 8 jours

Jour 1 : Arrivée à Glasgow et voyage en train jusqu’à Ardlui (trajet en train : 80 km)

Jour 2 : Ardlui à Crianlarich (9 miles / 14.5km)

Jour 3 : Voyage en train jusqu’à Oban et retour sur la West Highland Line (trajet en train : 90 miles / 144km)

Jour 4 : De Crianlarich à Bridge of Orchy (14 miles / 22 km)

Jour 5 : Randonnée facultative sur le Loch Tulla Loop (5 miles / 8km) et voyage en train sur la West Highland Line jusqu’à Spean Bridge (voyage en train : 42 miles / 67km)

Jour 6 : De Gairlochy à Fort William (10,5 miles / 17 km)

Jour 7 : Voyage en train sur la ligne régulière West Highland Line de Fort William à Mallaig (trajet en train : 42 miles / 67km)

Jour 8 : Départ de Mallaig et poursuite du voyage

Vous souhaitez consulter des exemples d’itinéraires pour certains de nos circuits doux, modérés et difficiles ? Consultez notre site web pour plus d’informations.

Monnaie et dépenses

La monnaie utilisée en Écosse, y compris sur la West Highland Line, est la livre sterling (£).

Le coût de la nourriture, des boissons et des activités lors d’une randonnée le long de la West Highland Line peut varier en fonction de plusieurs facteurs, tels que le lieu, la période de l’année et les préférences personnelles.

Les restaurants situés le long de la West Highland Line offrent un large éventail d’options, allant d’un prix abordable à un prix modéré, en fonction du type de cuisine et de l’établissement. Un repas pour une personne dans un restaurant de milieu de gamme coûte généralement entre 15 et 30 £, hors boissons. Si vous préférez les expériences gastronomiques plus haut de gamme, les prix peuvent être plus élevés. Le coût des boissons, comme une pinte de bière ou un verre de vin, peut varier de 4 à 8 livres sterling, selon l’endroit que vous choisissez. Il convient de noter que les prix peuvent être légèrement plus élevés dans les zones touristiques populaires, en particulier pendant les périodes de pointe.

La West Highland Line propose aux visiteurs diverses activités, notamment des randonnées, la découverte de sites historiques et des routes panoramiques. Les prix de ces activités peuvent varier. Il est important de garder à l’esprit que les prix le long de la West Highland Line peuvent être légèrement plus élevés pendant la haute saison touristique, qui se situe généralement entre juin et août, par rapport à la basse saison.

Hébergement et services de la West Highland Line

Le glamping le long de la West Highland Line est un moyen unique et luxueux de découvrir les magnifiques paysages écossais. Des tentes élégamment meublées aux cabanes douillettes nichées dans la nature, le glamping offre aux randonneurs une retraite confortable après une journée d’exploration du sentier pittoresque.

Plusieurs hôtels et pensions sont disponibles le long de la West Highland Line, en particulier dans les villes et villages tels que Crianlarich, Bridge of Orchy et Fort William. Ces établissements proposent des chambres confortables, des restaurants et des services aux voyageurs.

Chambres d’hôtes

Les chambres d’hôtes sont un choix populaire le long de la West Highland Line, car elles offrent des possibilités d’hébergement confortables et abordables. Ils proposent des chambres confortables, le petit-déjeuner et souvent des hôtes sympathiques qui peuvent vous donner des informations sur la région et des conseils pour votre voyage.

Auberges

Pour les voyageurs soucieux de leur budget, des auberges de jeunesse sont disséminées tout au long de l’itinéraire. Ces établissements proposent généralement un hébergement en dortoir et des installations communes telles que des cuisines et des salons.

Camping et Glamping

Le glamping le long de la West Highland Line est un moyen unique et luxueux de découvrir les magnifiques paysages écossais. Des tentes élégamment meublées aux cabanes douillettes nichées dans la nature, le glamping offre aux randonneurs une retraite confortable après une journée d’exploration du sentier pittoresque.

Wild camping in the Scottish wilderness is permitted in certain areas, but it’s important to follow the Scottish Outdoor Access Code, which includes respecting the environment, leaving no trace, and camping responsibly. It’s also advisable to check for any specific restrictions or guidelines in place at the time of your visit.

Glamping along the West Highland Line offers a unique and luxurious way to experience the stunning Scottish scenery. From stylishly furnished tents to cosy cabins nestled in nature, glamping provides hikers with a comfortable retreat after a day of exploring the picturesque trail.

Airbnb et restauration à domicile

Les hébergements Airbnb offrent une gamme variée d’options le long de la West Highland Line, des cottages douillets aux retraites isolées, offrant une expérience unique et personnalisée aux randonneurs. Par exemple, certaines propriétés proposent des séjours dans des maisons traditionnelles des Highlands écossais, ce qui permet aux visiteurs de s’immerger dans la culture locale et de profiter de paysages époustouflants.

Magasins et épiceries

Dans les villes et villages situés le long de la West Highland line, vous trouverez des épiceries et des magasins où vous pourrez faire le plein de nourriture, d’eau et d’autres fournitures pour votre voyage. Il est conseillé d’être prévoyant et d’emporter des en-cas et de l’eau pendant la randonnée entre les localités, car certains tronçons de la piste n’offrent qu’un accès limité aux commodités.

DAB

Des distributeurs automatiques de billets sont disponibles dans les villes et villages situés le long de l’itinéraire, notamment à Crianlarich, Bridge of Orchy et Fort William. Cependant, il est important de noter que la disponibilité des guichets automatiques peut être limitée, en particulier dans les petits villages ou les régions plus éloignées. Pour être sûr d’avoir assez d’argent liquide pour votre voyage, il est conseillé de planifier à l’avance et de retirer suffisamment d’argent dans les grandes villes où les distributeurs automatiques sont plus facilement accessibles. En outre, il est recommandé d’avoir un peu d’argent liquide sur soi pour les endroits qui n’acceptent pas les cartes ou en cas d’imprévu. Certains grands magasins et établissements peuvent proposer des services de cashback, vous permettant de retirer de l’argent supplémentaire lors d’un achat, mais il est utile de confirmer la disponibilité de ce service et ses éventuelles limitations auprès du magasin concerné.

Étiquette du sentier West Highland Line

Le West Highland Way et le Great Glen Way sont réputés pour leurs paysages à couper le souffle et leur engagement en faveur de la conservation de l’environnement. Les communautés locales sont très attachées à la préservation de la beauté naturelle de la région et à la protection de sa faune et de sa flore. En Écosse, le respect de l’environnement et la pratique d’un tourisme responsable sont de la plus haute importance.

Lorsque l’on parcourt les sentiers de randonnée de la West Highland Line, il est vivement recommandé de respecter l’étiquette des sentiers et d’adhérer aux principes de l’organisation Leave No Trace (ne pas laisser de traces) . Il est essentiel de respecter l’environnement naturel en s’abstenant de jeter des détritus ou de laisser des déchets derrière soi. Qu’il s’agisse de restes de nourriture, d’emballages ou d’articles non biodégradables, les randonneurs doivent emporter tous leurs déchets et les jeter de manière appropriée dans les poubelles prévues à cet effet ou les transporter jusqu’à ce qu’ils atteignent des installations d’élimination appropriées. En adoptant les principes du « sans trace », les randonneurs jouent un rôle essentiel dans la préservation de l’aspect vierge du sentier et garantissent que les générations à venir en profiteront.

Chez Hillwalk Tours, nous sommes engagés dans le tourisme durable et nous avons une profonde affection pour la campagne écossaise dans son état sauvage, tranquille et intact. Nous sommes fiers de soutenir l’initiative « Leave No Trace », qui vise à préserver la beauté naturelle de la campagne dans chaque pays où nous proposons des vacances de randonnée.

Carte de la ligne West Highland de Hillwalk Tours

Voici une carte de l’ensemble de l’itinéraire de la West Highland Line ;

Terrain de la West Highland Line

Waymarking

Le balisage de la West Highland Line est si complet qu’il n’y a jamais de doute quant à la direction à prendre. En fait, à certains endroits clés, les panneaux de signalisation s’élèvent à environ 1,5 m de haut, ce qui fait qu’il est pratiquement impossible de ne pas les voir, même si l’on est plongé dans une conversation ou une réflexion !

En cas de doute, vous pouvez également consulter les indications et les notes d’itinéraire de Hillwalk Tours, qui comprennent également tout ce qu’il faut savoir sur les informations et l’histoire locales au fur et à mesure que vous avancez, ainsi que sur les autres possibilités de sentiers. Vous voulez en savoir plus sur la façon de lire une carte ? Consultez cet article de blog.

The West Highland Line, as hikes go, is considered to be a moderate to difficult trail, depending on how you intend to walk it. The beginning of the trail is fairly easy with plenty of flat sections and only becomes more difficult as you traverse into the more remote Highlands.

The hike along Loch Lomond towards Inverarnan can be considered one of the most challenging parts of the trail, even during good weather. There are some narrow paths winding up and down during the woods, often involving a bit of climbing making it a much harder walk than the distance alone.

At Hillwalk Tours, we believe everyone, and anyone deserves to take on this trail, no matter the difficulty, which is why you can also find numerous ‘Gentle’ level itineraries for the West Highland Line, making it more manageable.

Les trains

La West Highland Line accueille plusieurs trains à vapeur, dont le plus ancien est un modèle des années 1930 qui a fait ses preuves et qui est capable de franchir les pentes abruptes de la ligne. L’une de ces locomotives remarquables est la « Black 5 » n° 45407, également connue sous le nom de « The Lancashire Fusilier » (le fusilier du Lancashire). Basé à Bury, dans le Lancashire, il connaît bien les West Highlands puisqu’il a souvent pris la tête du service Jacobite depuis sa création en 1984.

Trains photographiés de gauche à droite : Loch Rannoch 37676, une locomotive diesel de classe 37, un train Midland Pullman HST, une voiture motrice Scotrail Class 43 HST et un Stanier Black 5 à Loch Eilt. Toutes les images proviennent de Facebook-West Highland Line Appreciation Group.

De plus, le Jacobite Steam Train (photo ci-dessus) se trouve également sur la West Highland Line. Le Jacobite Steam Train est l’un des chemins de fer patrimoniaux les plus célèbres au monde. Exploitée par West Coast Railways, cette locomotive historique relie Fort William à Mallaig, offrant un voyage nostalgique à travers les Highlands. Ce train est particulièrement célèbre pour avoir été utilisé comme « Hogwarts Express » dans les films d’Harry Potter. La scène la plus célèbre montre le train traversant le viaduc de Glenfinnan, un étonnant pont ferroviaire de 21 arches surplombant le Loch Shiel. Note: Hillwalk Tours fournit des billets pour le service régulier de ScotRail de Fort William à Mallaig. Si vous souhaitez faire l’expérience du Jacobite Steam Train, vous devez le réserver indépendamment.

Sites et attractions

Loch Lomond

Le luxuriant Loch Lomond est communément appelé la reine des lacs écossais et est le troisième lac le plus profond d’Écosse. Le lac s’étend sur 35 km du nord au sud (ou vice versa) et est connu pour sa beauté qui attire les randonneurs, les vacanciers et les excursionnistes.

Rannoch Moor

La lande majestueuse de Rannoch Moor vous permet de plonger plus profondément dans la nature sauvage des Highlands écossais. Elle couvre environ 50 miles carrés de lande tourbeuse à l’ouest du Loch Rannoch et s’étend au nord jusqu’à Lochaber. La lande de Rannoch comprend des tourbières, des lochans, des rivières et des affleurements rocheux qui abritent une grande variété de flore, de faune et d’animaux.

Canal calédonien

Ce sentier marque le point culminant de la West Highland Line, à 550 m d’altitude. Malgré l’altitude et ce que le nom peut suggérer, le sentier monte en zigzag jusqu’à ce sommet, ce qui le rend facile à gérer. Le point culminant de l’escalier du diable est marqué par deux pyramides de pierres empilées. Une fois gravi, vous serez récompensé par une vue à couper le souffle sur Glencoe et le réservoir de Blackwater.

Faune et flore

Une faune écossaise abondante peut être observée en traversant la West Highland Line. Vous aurez l’occasion de voir une foule d’animaux différents, tels que des oiseaux comme les balbuzards, les pics et les aigles. Il y a également de fortes chances que vous voyiez différents types de cerfs, des petits chevreuils au célèbre cerf élaphe. Les animaux les plus populaires que l’on peut voir le long de ce sentier sont probablement les bovins des Highlands.

Les bovins des Highlands (ou coos pour les Écossais) ornent les Highlands écossais depuis le VIe siècle. Leur pelage hirsute les protège du climat rigoureux des Highlands. Le long du sentier, les randonneurs peuvent les rencontrer lors de l’ascension de Conic Hill, à Drymen, et au milieu de la beauté pittoresque entourant le Loch Lomond, où ils paissent paisiblement.

Il est bien sûr très agréable de voir un écureuil sauter d’un arbre à l’autre ou de se retrouver face à face avec un cerf. Cependant, pour préserver au maximum ces expériences, il est important que les randonneurs interagissent le moins possible avec les animaux sauvages.

Les choses à faire et à ne pas faire concernant les animaux sauvages sont évidentes. Il est bien sûr hors de question de les nourrir, mais essayez également de ne pas courir après eux pour prendre une photo. Laissez les animaux tranquilles autant que possible – après tout, vous êtes en train de visiter leur « maison ».

Moucherons

Ces minuscules mouches piqueuses méritent une mention spéciale. Bien que leur réputation soit souvent pire qu’elles ne le sont en réalité, elles peuvent devenir une véritable nuisance lors des randonnées en Écosse. Elles apparaissent le plus souvent sur le sentier de la fin du printemps à l’été, mais sont facilement repoussées par le vent. Nous assurons aux randonneurs qui parcourent ce sentier qu’il n’y a rien à craindre en cas de piqûre par l’un de ces insectes, mais que les piqûres peuvent provoquer des démangeaisons rouges. C’est pourquoi nous conseillons à tous ceux qui participent à cette randonnée Hillwalk de se munir d’un répulsif contre les insectes et les moucherons. Notre équipe chargée de l’élaboration des itinéraires recommande le Smidge comme répulsif anti-moustiques. Un filet anti-insectes peut également s’avérer utile !

Histoire de la West Highland Line

La ligne West Highland

Construit à la fin du XIXe siècle, ce chemin de fer était essentiel pour relier les communautés isolées des Highlands et constitue aujourd’hui l’une des routes ferroviaires les plus pittoresques au monde. Le canal calédonien, que vous longerez, a été construit au début du XIXe siècle pour servir de raccourci aux navires entre les côtes ouest et est de l’Écosse.

Le West Highland Way

Le West Highland Way est devenu le premier itinéraire officiel de longue distance en Écosse lorsqu’il a été inauguré en 1980. L’idée de ce sentier a été formulée par le Glaswegien Tom Hunter, qui a reçu l’approbation de Lord Mansfield en 1974. Hunter, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, a eu l’idée de créer ce sentier pour protéger en partie la rive orientale du Loch Lomond du développement. La géographe Fiona Rose a joué un rôle important dans le développement de ce sentier désormais célèbre, puisqu’elle l’a arpenté seule au début des années 1970, parcourant 1 000 miles à pied. En 2010, le West Highland Way a été co-désigné comme faisant partie de l’International Appalachian Trail, qui regroupe des sentiers du monde entier, notamment d’Islande, d’Irlande, de Norvège et du Maroc.

Le Great Glen Way

Le Great Glen Way a été inauguré en 2002. Ce glen incarne l’abondant patrimoine des Highlands et constitue une nature sauvage sans pareille pour les âmes intrépides en quête d’aventure. Depuis lors, les seigneurs des îles, Robert le Bruce et les Jacobites ont donné à la région du Great Glen son lot d’histoires historiques à raconter. Plus récemment, les progrès de l’ingénierie moderne ont permis de construire un réseau de canaux reliant les côtes est et ouest de l’Écosse. Cela a permis aux bateaux de naviguer à travers le terrain au lieu d’entreprendre des voyages autour de la côte nord. Utilisant les eaux majestueuses du Loch Ness, du Loch Lochy et du Loch Oich, ces canaux ont relié de manière transparente chaque plan d’eau, ce qui a donné naissance au Grand canal calédonien susmentionné.

Mythes et légendes le long de la West Highland Line

Kelpies

Les kelpies sont des esprits aquatiques mythiques du folklore écossais, souvent représentés sous la forme de chevaux changeants qui habitent les lochs et les rivières. À l’instar de la sirène et du sirène de la mythologie grecque, ces créatures sont censées attirer les voyageurs sans méfiance vers leur destin. Le long de la West Highland Line, on trouve de nombreux lochs et rivières de ce type.

Haggis sauvage

Le haggis sauvage est une autre créature du folklore écossais, souvent décrite avec humour comme un petit animal à quatre pattes dont les jambes ont des longueurs différentes pour l’aider à naviguer sur les collines escarpées des Highlands écossais. Selon la légende, cette adaptation unique permet au haggis sauvage de courir sur les flancs des collines dans une seule direction sans se renverser. Voir la vidéo ci-dessous pour plus d’informations.

West Highland Line dans la culture populaire

Cinéma et télévision

Harry Potter

Harry Potter et ses amis traversaient régulièrement les Highlands écossais lorsqu’ils se rendaient à Poudlard et en revenaient à bord du Poudlard Express. L’une des images les plus célèbres de ces films est celle du train traversant le merveilleux viaduc de Glenfinnan. Cette scène utilise le Jacobite Steam Train, l’un des chemins de fer patrimoniaux les plus célèbres au monde. Exploitée par West Coast Railways, cette locomotive historique circule de Fort William à Mallaig, offrant un voyage nostalgique à travers les Highlands. Remarque : Hillwalk Tours fournit des billets pour le service régulier de ScotRail de Fort William à Mallaig. Si vous souhaitez faire l’expérience du Jacobite Steam Train, vous devez le réserver indépendamment.

Braveheart (1995)

La région de Fort William a été la vedette de nombreux films. Le Glen Nevis joue un rôle important dans Braveheart.

Rob Roy (1995)

Ce voleur de bétail devenu héros populaire a été incarné de manière mémorable par Liam Neeson dans Rob Roy. Le film bénéficie d’une série de lieux de tournage spectaculaires dans toute l’Écosse et deux en particulier autour du Great Glen.

Loch Lommond

Le bateau à aubes Maid of the Loch, le dernier du genre à Balloch Pier

Le Loch Lomond, la plus grande étendue d’eau douce des îles britanniques, a connu un trafic maritime important au fil des ans. En fait, de 1816 à 1981, 22 bateaux à aubes ont navigué sur le Loch à partir de Balloch. Il est surprenant de constater que certains d’entre eux remontaient le canal d’Inverarnan, aujourd’hui abandonné, en déposant des passagers à l’auberge Drover’s Inn, qui poursuivaient ensuite leur voyage en calèche.

Le dernier bateau à vapeur à avoir navigué sur le Loch est toujours visible à Balloch Pier. Le Maid of the Loch est le dernier bateau à vapeur à aubes construit au Royaume-Uni (1953). Il a servi aux excursionnistes sur le Loch Lomond pendant des décennies. Un projet de préservation à long terme a récemment bénéficié d’une injection de fonds, de sorte que la Loch Lomond Steamship Company a bon espoir de remettre ce navire unique sur l’eau. Il est possible de le voir et de le visiter pendant la saison estivale.

L’auberge Drovers

Le Drovers Inn de North Loch Lomond est considéré comme l’un des hôtels les plus hantés du Royaume-Uni. Certaines chambres ont des colocataires fantômes, mais vous pouvez choisir de les éviter ou d’affronter les esprits. Si vous êtes assez courageux, vous pouvez réserver une nuit avec un ami fantôme pour vous tenir compagnie.

La population et les coutumes locales

Les habitants de la West Highland Line sont connus pour leur nature chaleureuse et accueillante. Il est d’usage de saluer les autres avec un sourire amical, d’engager des conversations décontractées et de faire preuve d’une amabilité générale à l’égard des habitants et des visiteurs. L’hospitalité est très appréciée et vous trouverez souvent des habitants qui vous offriront leur aide ou entameront des conversations pour que vous vous sentiez comme chez vous. La région de la West Highland Line possède un riche patrimoine culturel, la musique traditionnelle écossaise jouant un rôle important dans les coutumes locales. De nombreux pubs situés le long de la ligne accueillent des sessions musicales animées, créant une atmosphère invitante où il est de bon ton de participer ou simplement d’apprécier les mélodies vibrantes. Les habitants sont fiers de leurs traditions culturelles, notamment la musique, la danse et les contes, qui ajoutent un élément unique et mémorable à l’expérience de l’exploration de la West Highland Line.

West Highland Line Pop Culture

Films et télévision

En raison des vastes étendues sauvages, de la diversité des terrains et de la magie enchanteresse des Highlands écossais, il n’est pas étonnant que les cinéastes utilisent la variété des paysages comme toile de fond pour leurs films ou leurs séries télévisées. Voici quelques films et séries télévisées que vous pourriez reconnaître sur la piste :

Harry Potter (2001-2011)

Le célèbre train à vapeur Hogwarts Express, qui emmenait les élèves à Poudlard et les en ramenait, passe par l’incroyable viaduc de Glenfinnan. Vous pouvez faire l’expérience de ce voyage extraordinaire lorsque le train à vapeur Jacobite quitte Fort William tous les jours.

Trainspotting (1996)

Le film a été principalement tourné dans la ville de Glasgow, avec certaines parties filmées sur Rannoch Moor, et la gare utilisée était la gare près du Loch Ossian et du Loch Treig. Vous pouvez revivre le film à la gare, qui a depuis été transformée en restaurant !

Les paysages spectaculaires ne sont pas seulement présents le long de la West Highland Line, découvrez d ‘autres films qui ont été tournés le long d’autres sentiers écossais.

Livres

Waypoints – My Scottish Journey by Sam Heughan (2022)

L’acteur hollywoodien Heughan utilise le célèbre sentier comme toile de fond pour raconter l’histoire de sa vie tout en explorant sa vision personnelle, ses valeurs et ses intérêts.

Three Men on the Way Way by Hamish Brown (2013)

En regardant la couverture de ce livre, on pourrait facilement le confondre avec un autre guide. Il s’agit pourtant d’un récit anecdotique et amusant de trois hommes originaires de Fife et de leurs expériences de marche le long du West Highland Way. Le terme « Way Way » est le surnom qu’ils ont donné à ce sentier écossais populaire.

Nourriture et boissons

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de plats et de boissons propres à l’Écosse, à essayer lors de votre visite de la West Highland Line :

Haggis

Lorsque l’on évoque la cuisine écossaise, le haggis est probablement l’une des premières choses qui nous viennent à l’esprit. Il s’agit d’un pudding salé composé d’une délicieuse combinaison de plumes de mouton (organes), de flocons d’avoine, d’oignons, de sel et d’épices. Pour certains, le haggis n’est pas toujours le plus beau des aliments, mais il le compense par son goût savoureux.

Scones Tattie

Lorsque l’on parle de tattie en Écosse, on peut être certain qu’il s’agit de pommes de terre. Les tattie scones sont donc des scones traditionnels à base de pommes de terre fabriqués en Écosse. Ils sont composés de purée de pommes de terre, de farine et de beurre. Ils sont ensuite roulés et placés sur une plaque de cuisson non graissée pour être cuits. On dit qu’aucun petit-déjeuner écossais n’est complet sans un Tattie scone – et nous sommes tout à fait d’accord !

Petit-déjeuner écossais complet

Selon l’endroit où vous allez, un petit-déjeuner écossais complet se compose généralement de saucisses, de bacon, de fèves au lard, de pommes de terre rissolées, de boudin noir, de champignons, de tattie scones, d’œufs au plat, de tomates et de pain grillé. Présent dans les chambres d’hôtes, les restaurants et les cafés de tout le pays, c’est le petit-déjeuner idéal pour vous préparer à une bonne journée d’exploration de l’un de nos sentiers écossais.

Fruits de mer

Les fruits de mer pêchés dans les eaux environnantes de l’Écosse sont réputés pour leur grande fraîcheur. À tel point qu’ils sont servis dans bon nombre des meilleurs restaurants de Grande-Bretagne et d’Europe. Le saumon fumé, la truite, les coquilles Saint-Jacques, les homards et les huîtres sont autant d’exemples de ces fabuleux fruits de mer. Pour tous les amateurs de fish and chips, vous n’avez pas vécu avant d’avoir goûté un fish ‘n’ chip écossais !

Tablette

Communément confondue avec le fudge, la tablette est une confiserie mi-dure originaire d’Écosse. Cette confiserie est généralement fabriquée à partir de beurre, de lait condensé et de beurre. Elle est ensuite souvent aromatisée avec de la vanille, du chocolat, des raisins secs ou même du rhum.

Sablés

Les biscuits sablés, également connus sous le nom de shorties, sont des biscuits traditionnels écossais qui se distinguent par le fait que l’on n’utilise pas de levure chimique ou de bicarbonate de soude dans leur fabrication. Les succulents shorties sont préparés avec du sucre, du beurre et de la farine ordinaire. Nous vous recommandons vivement de tremper les vôtres dans votre thé ou votre café… vous nous en remercierez plus tard !

Scotch Whisky

Il est difficile d’évoquer l’Écosse sans penser à son scotch whisky, célèbre dans le monde entier. Il peut être fabriqué à partir d’orge maltée, de blé et/ou de seigle, et chaque whisky doit être vieilli en fût de chêne pendant au moins trois ans. La première mention écrite du whisky date de 1494. Il existe aujourd’hui environ 140 distilleries de whisky en activité en Écosse. Envie d’une petite gorgée ? Vous pourrez visiter la distillerie Ben Nevis à votre arrivée à Fort William.

Irn-Bru

Souvent considéré comme la deuxième boisson nationale écossaise, l’Irn-Bru est une boisson gazeuse de couleur orange au goût sucré et acidulé caractéristique. Elle est si populaire en Écosse qu’elle a longtemps été la boisson gazeuse la plus vendue, devant le Coca-Cola, et qu’elle est la troisième boisson gazeuse la plus vendue au Royaume-Uni. Les Écossais sont tellement fans de cette boisson gazeuse qu’ils l’utilisent même pour glacer leur jambon ou pour faire des cupcakes !

La West Highland Line est-elle adaptée aux végétariens ?

Le régime végétalien est devenu de plus en plus populaire en Europe ces dernières années, et vous trouverez de nombreuses options végétaliennes dans la plupart des restaurants. Chacun des B&B avec lesquels nous travaillons à Hillwalk Tours nous a garanti que les petits-déjeuners végétaliens seraient pris en charge une fois qu’ils en ont été informés. Cela dit, dans certains endroits plus ruraux de la piste, les options peuvent être limitées. Nous vous conseillons donc d’apporter certains articles tels que du lait végétal, des beurres de noix ou des poudres protéinées, si vous le souhaitez.

En outre, les applications suivantes indiquent les restaurants qui proposent des options végétariennes et/ou végétaliennes :

• Happy Cow (€0.99)
• Vanilla Bean (free)

Sentiers à proximité

Plusieurs autres sentiers écossais s’offrent à vous une fois que vous aurez terminé la West Highland Line. Voici les autres circuits de randonnée écossais proposés par Hillwalk Tours :

• Chemin de Rob Roy
• Chemin du Grand Glen
• La route du whisky du Speyside
• Sentier côtier de Fife
• Chemin de St Cuthbert
• Voie des Highlands de l’Ouest

West Highland Line Conseils et FAQS

West Highland Line Image Gallery

Hillwalk Tours

A propos de Hillwalk Tours

Hillwalk Tours est un organisateur de randonnées pédestres primé, spécialisé dans les vacances pédestres autoguidées en Irlande, en Écosse, en Angleterre, au Pays de Galles et le long du Camino de Santiago en Espagne. Notre objectif est de créer des expériences heureuses pour tous nos clients, nos fournisseurs et notre personnel.

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Customer Reviews

Ne pas laisser de traces

Nous aimons nous promener dans la nature et, puisque vous lisez ces lignes, nous pensons que vous aussi ! Il est important de veiller à ce que notre impact sur l’environnement soit limité afin que les randonneurs puissent profiter de la même vue après nous. La règle est la suivante : lorsque vous partez, veillez à ce que la nature soit dans le même état qu’à votre arrivée ou, plus simplement, « ne laissez pas de traces ». Alors que de plus en plus de personnes s’adonnent aux activités de plein air, notre empreinte collective sur l’environnement s’accroît.

Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Bien sûr, ne laissez pas de déchets derrière vous. Ne ramassez pas de pierres, de fleurs ou d’autres « souvenirs ». Ne gravez pas votre nom sur un arbre et ne cassez pas de branches… Je pense que vous voyez ce que je veux dire. Il est impératif que les promeneurs jouent leur rôle en veillant à limiter les déchets, les dommages causés à la végétation et toute forme de pollution.Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Bien sûr, ne laissez pas de déchets derrière vous. Ne ramassez pas de pierres, de fleurs ou d’autres « souvenirs ». Ne gravez pas votre nom sur un arbre et ne cassez pas de branches… Je pense que vous voyez ce que je veux dire. Il est impératif que les promeneurs jouent leur rôle en veillant à limiter les déchets, les dommages causés à la végétation et toute forme de pollution.

Le bruit peut aussi être une forme de pollution. Celui qui se promène dans une forêt en parlant et en riant fort, par exemple, nuit à la tranquillité des autres promeneurs, qui n’entendent plus les oiseaux. Il en va de même pour les téléphones portables qui se mettent soudainement à sonner. Baissez le volume et respectez votre environnement. En fin de compte, il s’agit de faire en sorte que le plus grand nombre possible de personnes puissent profiter des promenades dans la nature. Cela vaut donc pour vous, mais aussi pour ceux qui fouleront le sentier après vous.

Hillwalk Tours soutient fièrement le tourisme durable et aime la campagne telle qu’elle est – sauvage, paisible et propre. Nous sommes fiers de soutenir l’initiative « Leave No Trace » qui vise à préserver la beauté naturelle de la campagne de chaque pays où nous proposons des vacances de randonnée. Nous essayons de créer des expériences heureuses pour nos hébergements, ainsi que pour les restaurants, les magasins et les compagnies de taxis qui servent nos randonneurs. Il s’agit souvent de petites entreprises situées dans des zones isolées qui ont été laissées pour compte par l’exode urbain et le manque d’investissement dans les régions rurales. Leur hospitalité chaleureuse et leur accueil amical incarnent la magie d’un tour de Hillwalk et nous sommes déterminés à aider à maintenir ces communautés rurales en vie.

Les avantages de la randonnée

Ces dernières années, la marche et la randonnée en plein air ont été largement reconnues comme ayant de nombreux effets bénéfiques sur la santé physique et mentale. Voici quelques exemples de ces bienfaits :

Améliorer la force et la condition physique

• Perte de poids

• Gain musculaire

• Améliorer le métabolisme

• Améliorer la digestion

• Un sommeil de meilleure qualité

• Augmentation de la vitamine D

• Améliorer la discipline

• Sentiment d’accomplissement

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