Itinéraire
La Kerry Way quitte la ville touristique prisée de Killarney et se dirige vers le sud le long des berges du Lough Leane dans le Parc National de Killarney. À partir de là, le parcours rejoint la Cascade de Torc puis suit la Old Kenmare Road pour rejoindre la vallée isolée de Black Valley dans l’ombre des McGillycuddy’s Reeks, la chaîne de montagnes dont Carrauntoohil, le plus haut sommet d’Irlande.
Un col conduit à Glencar et Lough Acoose où l’itinéraire suit la vallée de Caragh River avant soit de faire le tour de Seefin Moutain, soit de traverser le Windy Gap (#1 sur 3 Windy Gap) pour rejoindre Glenbeigh. La Kerry Way grimpe ensuite et suit les collines dominant la Dingle Bay jusqu’à Drung Hill, où elle rentre dans les terres pour rejoindre Foilmore, près de Cahersiveen.
À partir de Foilmore, l’itinéraire va vers le sud et traverse deux crêtes en direction du village de Waterville. Vous avez ensuite le choix entre deux chemins pour rejoindre Caherdaniel: soit un sentier littoral autour de Farraniargh Mountain, soit un plus long chemin dans les terres, qui traverse Capall River et des montagnes via le Windy Gap (#2) jusqu’à Caherdaniel.
Une vieille ligne de chemin de fer relie le Way à Sneem et plus loin jusqu’à Kenmare sur un chemin qui longe la côte au-dessus de Kenmare River. La dernière étape traverse les montagnes entre Kenmare et Killarney via un autre Windy Gap (#3), puis rejoint ensuite la route du départ du Kerry Way au Galway’s Bridge et à travers Muckross jusqu’à la fin à Killarney.
Types de terrain
La Kerry Way couvre des terrains très variés, de la marche sur des routes goudronnées, aux sections plus accidentées sur des terrains plus sauvages en montagne. L’itinéraire emprunte des petites routes “vertes”, connues sous le nom de “boreen” : des lignes de chemin de fer abandonnées depuis longtemps, des anciens chemins d’église recouverts d’herbe mais cependant toujours en bon état. Il y a aussi des sections qui traversent des forêts, des parcs nationaux et des terres agricoles et peuvent être marécageux par endroits. Certaines portions dans les montagnes et dans la lande peuvent être très isolées et les portions qui ne sont pas sur route peuvent parfois être mouillées et boueuses.
Bien qu’il longe les montagnes les plus hautes d’Irlande, la Kerry Way évite les sommets élevés et opte plutôt pour les voies basses des arêtes. Le dénivelé positif total du parcours est d’environ 5400m. Il y a quelques ascensions soutenues et plutôt raides, surtout entre Black Valley et Glencar. Cependant le point culminant du Way est à seulement 385m au-dessus du niveau de la mer, en haut de Lack Road, entre Bridia Valley et Glencar.
Dénivelés positifs